Quali sono i vincoli della contabilità?

I vincoli della contabilità si riferiscono alle limitazioni alla fornitura di informazioni finanziarie. La rendicontazione finanziaria deve seguire i principi contabili generalmente accettati, o GAAP. I vincoli della contabilità consentono alcune variazioni dai principi contabili di base nella rendicontazione delle informazioni finanziarie di una società. Tali variazioni non sono considerate una violazione dei GAAP a causa dei vincoli contabili riconosciuti.

Costi e benefici

Uno dei principali vincoli della contabilità sono i costi per fornire informazioni finanziarie. La rendicontazione finanziaria non è gratuita perché le aziende devono spendere tempo e denaro per raccogliere, processi, analizzare e diffondere le informazioni rilevanti. Nel decidere cosa includere in un rendiconto finanziario, le aziende devono soppesare i costi della fornitura di informazioni particolari rispetto ai benefici che possono derivare dall'utilizzo delle informazioni. Perciò, le società non possono richiedere misurazioni contabili o informative particolari se i costi per la loro attuazione superano i benefici maturati per gli utilizzatori delle informazioni.

Materialità

Sebbene il vincolo costi-benefici della contabilità possa limitare la portata delle informazioni finanziarie fornite nel tentativo di controllare i costi di rendicontazione, il vincolo di materialità consente alle aziende di omettere determinate informazioni che sono immateriali e non avranno alcun impatto o influenza sugli utenti delle informazioni. In altre parole, le società devono includere tutte le informazioni che hanno un impatto materiale sulla loro performance finanziaria complessiva. Le aziende determinano la materialità delle informazioni in base alla loro dimensione e importanza relative. Quando l'importo in questione è relativamente piccolo o la natura delle informazioni in questione è irrilevante, le società possono ricorrere al vincolo di materialità per non riportare le informazioni.

Pratiche del settore

Mentre costi-benefici e rilevanza sono i due vincoli contabili prevalenti, le pratiche del settore sono un vincolo meno dominante ma fanno anche parte dell'ambiente di rendicontazione. Particolari pratiche di settore nella rendicontazione finanziaria possono causare la deviazione dagli standard contabili di base per le aziende in determinati settori. Per esempio, contrariamente alla registrazione del valore delle attività al costo storico come richiesto dai GAAP, le aziende del settore agricolo possono riportare i corpi al loro valore di mercato perché è difficile stimare il costo dei corpi originali. Il vincolo delle pratiche del settore consente alle aziende di deviare da alcuni standard di rendicontazione prescritti su determinate informazioni finanziarie.

Conservatorismo

Simile alle pratiche del settore, il conservatorismo è un altro vincolo contabile meno diffuso, ma dovrebbe essere osservato nella rendicontazione finanziaria quando applicabile. Conservatorismo significa che in caso di dubbio su come segnalare un problema contabile, scegliere il metodo che meno probabilmente sopravvaluta attività e reddito o sottostima passività e perdite. A volte le aziende possono trovare situazioni difficili in cui semplicemente seguire i GAAP potrebbe non produrre i migliori risultati di reporting. Per esempio, GAAP non richiede l'accumulo di perdite su un probabile futuro acquisto di scorte, ma se l'acquisto pianificato è un impegno fermo, è prudente accumulare le perdite ora da eventuali futuri aumenti di prezzo.