Perché le spese di ricerca e sviluppo non vengono capitalizzate?

La regola contabile per i costi di ricerca e sviluppo, o R&S, è semplice:la ricerca e lo sviluppo sono una spesa. In teoria, Le spese di ricerca e sviluppo possono portare a risorse sostanziali per un'azienda in futuro; però, potrebbero non farlo. Questa incertezza è il motivo per cui le regole di contabilità finanziaria trattano la ricerca e lo sviluppo come una spesa piuttosto che consentire a un'azienda di capitalizzare il costo come farebbe per l'ammortamento delle attività materiali, che hanno un costo e una vita utile accertabili.

Ricerca e sviluppo

La ricerca e lo sviluppo hanno un impatto significativo sull'economia, avendo prodotto alcuni dei comfort e dei progressi tecnologici di cui godiamo oggi. Le aziende spendono miliardi in ricerca e sviluppo nel tentativo di generare guadagni futuri, ma non tutta la R&S porta ad asset produttivi di successo. Per questa ragione, le regole contabili non consentono alle aziende di capitalizzare le spese di ricerca e sviluppo. Per di più, a differenza di un bene materiale, La ricerca e lo sviluppo potrebbero non avere una vita utile definitiva. Consentire alle aziende di capitalizzare i costi di ricerca e sviluppo, che lo tratta come un bene, consente la manipolazione dei guadagni.

Trattamento contabile

Secondo le regole dei principi contabili generalmente accettati negli Stati Uniti, SFAS 2, Contabilità dei costi di ricerca e sviluppo, le aziende devono addebitare la R&S come spesa nell'anno in cui sono sostenuti. Le aziende devono anche indicare i costi totali di ricerca e sviluppo nei loro rendiconti finanziari. SFAS 2 riconosce la componente di ricerca di R&S come "ricerca pianificata o indagine penale finalizzata alla scoperta di nuove conoscenze" che può risultare in un prodotto nuovo o migliorato, servizio, processo o tecnica. La parola chiave è "può, " poiché un'azienda non sa mai se i suoi sforzi di ricerca daranno frutti. L'aspetto di sviluppo della R&S è la formulazione concettuale, progettazione e collaudo. Le aziende spendono materiali, attrezzature e strutture utilizzate nelle attività di ricerca e sviluppo come sostenute, compreso l'ammortamento delle parti tangibili di ricerca e sviluppo.

maiuscole

La capitalizzazione consente a un'azienda di ripartire il costo di un bene in periodi futuri. Per esempio, l'ammortamento consente a un'impresa di ripartire il costo delle proprie attività materiali lungo una vita utile stimata. In contrasto, La ricerca e lo sviluppo sono una spesa che può o non può portare a un bene. Per esempio, un'azienda farmaceutica può spendere una quantità significativa di ricerca e sviluppo sul prossimo farmaco miracoloso e aspettarsi che generi 1 miliardo di dollari di vendite durante la vita del brevetto del farmaco. Però, se il farmaco miracoloso non soddisfa l'approvazione della Federal Drug Administration, non arriverà mai sul mercato.

Guadagno

Consentire a un'azienda di capitalizzare anziché spendere i propri costi di ricerca e sviluppo apre la porta a una manipolazione dei guadagni. Ad esempio, un'azienda che capitalizza un grande onere di ricerca e sviluppo mostra risultati di utili migliori rispetto a un'azienda che non capitalizza. Per di più, la capitalizzazione delle spese di ricerca e sviluppo uniforma i guadagni, un'ipotesi irrealistica perché il management non sa se i suoi attuali esborsi di capitale porteranno a un beneficio futuro per gli utili.