CVS Caremark taglia la copertura del farmaco dimagrante Zepbound

CVS Caremark, uno dei tre principali gestori di benefici farmaceutici (PBM) negli Stati Uniti, ha interrotto la copertura per il popolare farmaco dimagrante Zepbound di Eli Lilly, accusando farmaci simili di aver aumentato i costi complessivi del piano. 

I prodotti GLP-1, originariamente sviluppati per il trattamento del diabete di tipo 2, ma ora sono approvati dalla FDA specificatamente per l'obesità con marchi come Wegovy e Zepbound, stanno "contribuendo in modo significativo ai costi complessivi del piano", ha dichiarato a FOX Business il portavoce di CVS Phillip Blando. Secondo Blando, la rimozione della copertura del farmaco si tradurrà in un risparmio stimato per i clienti dal 10% al 15% anno su anno nello spazio dei farmaci anti-obesità per i clienti che scelgono di coprire questi farmaci per la perdita di peso. 

Zepbound, il marchio della tirzepatide di Eli Lilly, è stato approvato dalla FDA nel 2023 per la gestione cronica del peso negli adulti con obesità o sovrappeso con problemi medici legati al peso. La tirzepatide era già approvata per il trattamento del diabete di tipo 2 ed era venduta con il marchio Mounjaro. 

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Un cartello "Drive-Thru Pharmacy" è esposto all'esterno di un negozio CVS Caremark Corp. a Dallas, Texas, Stati Uniti, venerdì 7 febbraio 2014.  (Ben Torres/Bloomberg tramite Getty Images/Getty Images)

Zepbound è stato ampiamente considerato come un punto di svolta nella lotta contro l'obesità, dopo che i partecipanti a uno studio in fase avanzata hanno perso fino a un quarto del loro peso corporeo, rendendolo più efficace di Wegovy.

Blando ha affermato che i "prezzi di listino vergognosamente alti" stabiliti dai produttori di farmaci per i prodotti GLP-1 rappresentano "la barriera più grande all'accesso dei pazienti".

"Molti contribuenti, tra cui Medicare e numerosi piani di benefici statali, hanno rifiutato di coprire i GLP-1 per la perdita di peso a causa dei prezzi insostenibilmente alti fissati dal marchio farmaceutico", ha affermato. 

Tuttavia, ci saranno ancora delle eccezioni se il farmaco sarà ritenuto una “necessità medica”. Tale esenzione verrà esaminata "caso per caso", secondo Blando.

CVS Caremark è una filiale di CVS Health Corp., che possiede anche CVS Pharmacy. In qualità di gestore delle prestazioni farmaceutiche, CVS Caremark agisce essenzialmente come negoziatore tra farmacie, assicuratori e produttori di farmaci all'interno della catena di fornitura dei farmaci soggetti a prescrizione. I PBM negoziano con i produttori di farmaci e le farmacie per decidere quanto costano i medicinali, quali farmaci possono essere acquistati e quali farmacie fanno parte della loro rete. 

I pedoni passano davanti a un negozio CVS Caremark Corp. a New York, Stati Uniti, martedì 30 aprile 2013. CVS Caremark Corp. pubblicherà i dati sugli utili il 1° maggio. Fotografo:Victor J. Blue/Bloomberg tramite Getty Images

I giganti farmaceutici sono stati critici nei confronti dei PBM, affermando che il loro ruolo deve cambiare. Eli Lilly aveva precedentemente dichiarato a FOX Business che l’unico modo per abbassare i prezzi per i consumatori statunitensi è che “gli intermediari prendano meno per se stessi”. 

Il dottor Christopher McGowan, gastroenterologo e specialista in medicina dell'obesità, ha dichiarato a FOX Business che la decisione di CVS Caremark di eliminare la copertura del farmaco è "profondamente dirompente per i pazienti che sono già stabili e prosperano con il farmaco". 

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"Ora stiamo vedendo che la polizza assicurativa prevale sul giudizio medico, costringendo i pazienti a passare a un'alternativa che, sebbene ancora efficace, ha dimostrato in studi comparativi di produrre una perdita di peso inferiore rispetto a Zepbound", ha detto McGowan. 

McGowan ha sottolineato che i farmaci GLP-1 "non sono intercambiabili nella pratica, anche se sulla carta sembrano simili". Secondo lui, cambiare farmaco "durante il percorso può invertire i progressi ottenuti con tanta fatica."

"Per molti, questa non è solo una semplice sostituzione. È un cambiamento ad alto rischio che può influenzare i risultati a lungo termine, innescare il recupero del peso o introdurre nuovi effetti collaterali", ha detto McGowan. 

Ciò va oltre CVS Caremark, secondo McGowan, preoccupato che la sua decisione con Zepbound "sottolinei una tendenza preoccupante" in cui "i contratti finanziari tra gestori di benefit e produttori di farmaci stanno sempre più influenzando le decisioni cliniche". 

Una penna per iniezione Eli Lilly &Co. Zepbound sistemata nel quartiere di Brooklyn a New York, negli Stati Uniti, giovedì 28 marzo 2024.  (Shelby Knowles/Bloomberg tramite Getty Images/Getty Images)

Ciò significa che i pazienti hanno meno scelte, non a causa di ciò che è meglio per la loro salute, ma a causa degli sconti dietro le quinte, ha continuato. 

"Nella cura dell'obesità, la continuità è importante. Una volta che un paziente trova un farmaco che funziona, preservarne il successo dovrebbe essere la priorità", ha affermato. "Invece, stiamo assistendo all'interruzione dei progressi e ai pazienti costretti ad affrontare cambiamenti terapeutici che non avevano mai chiesto."

Eli Lilly ha dichiarato a FOX Business che l’azienda è impegnata a garantire ai pazienti l’accesso alle cure di cui hanno bisogno. 

"Sebbene non tutti i piani CVS Caremark siano interessati, abbiamo compiuto notevoli sforzi per comunicare in modo proattivo con molti dei pazienti che potrebbero essere interessati e abbiamo fornito chiari passaggi successivi attraverso i nostri programmi di supporto", ha affermato Lilly in una nota, aggiungendo che la società sta incoraggiando i pazienti a parlare con i propri operatori sanitari in merito alle eccezioni per necessità mediche o a percorsi di copertura alternativi. Ha anche aggiunto risorse sul suo sito web. 

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Se i clienti perdono la copertura, Eli Lilly ha affermato di aver ampliato l'accesso attraverso le soluzioni Self Pay Pharmacy di LillyDirect, che è il programma di pagamento autonomo dell'azienda, che rimuove alcune entità della catena di fornitura di terze parti, offrendo ai pazienti senza copertura farmaci con uno sconto. 

Il colosso farmaceutico ha affermato che un paziente a cui è stato prescritto Zepbound e ha bisogno di accedervi senza passare attraverso la propria assicurazione sanitaria può ottenere fiale monodose per circa $ 500.