Come funzionano i coupon del negozio?

Se hai mai utilizzato i coupon al supermercato, conosci la routine. Taglia i coupon da giornali e riviste, li porti al negozio e li usi per ottenere sconti su determinati prodotti. Un coupon è uguale a contanti. Ad esempio, se hai un buono sconto di $ 1,00 su una scatola di cereali, il cassiere prende il buono come se fosse denaro contante. Non è più così comune, ma alcuni negozi raddoppieranno persino il valore nominale di un coupon.

Una volta che il cassiere accetta il coupon, il negozio ha un problema. Ora ha un piccolo pezzo di carta che vale in contanti, ma per ottenere i contanti il ​​negozio deve spedire il coupon al produttore. Sul retro della maggior parte dei coupon in caratteri piccoli, il produttore elenca l'indirizzo postale e afferma che rimborserà anche al negozio una certa somma di denaro per l'elaborazione, in genere 8 centesimi per coupon. Riscattare un coupon non sarebbe così male se ce ne fossero solo pochi, ma le principali catene di alimentari ne raccolgono milioni. A quella scala diventa un grosso mal di testa! L'intero processo sembra irrimediabilmente antiquato, ma i coupon rimangono enormemente popolari ed è per questo che continuano. Un coupon è, essenzialmente, denaro gratuito e denaro gratuito è difficile da fermare...

La procedura del buono

Se utilizzi i coupon, sai che quando raggiungi la cassa, consegni alla cassa il tuo coupon. Il cassiere li scansiona e li mette nel cassetto della cassa. Quello che succede dopo dipende dal negozio, ma ecco un processo tipico. Alla fine della giornata, i coupon in ogni cassetto contanti vengono sommati come se fossero contanti e tale importo viene aggiunto alla somma in contanti per essere sicuri che il totale complessivo per il cassetto sia accurato. Quindi tutti i coupon dei produttori (e tutti i coupon emessi dal droghiere) vengono inviati in sacchetti o buste di plastica alla sede centrale del negozio, in genere una volta alla settimana.

Nelle grandi catene di negozi, il valore dei coupon può facilmente raggiungere diversi milioni di dollari a settimana. C'è una persona in sede preposta all'elaborazione dei coupon. Quella persona inscatola tutti i sacchetti di coupon (ancora separati dai singoli negozi da cui provengono) e li spedisce a un centro di smistamento di terze parti.

È qui che inizia il vero lavoro. La stanza di compensazione deve smistare milioni di coupon, in gran parte a mano. Il primo obiettivo è separare i coupon per produttore. Un altro obiettivo è separare i coupon con codici UPC scansionabili dai coupon danneggiati (strappati, macchiati, ecc.). Questo è così tanto lavoro manuale che alcune stanze di compensazione pagano altre stanze di compensazione - in Messico, per esempio - per fare parte del lavoro. Un sistema posiziona i coupon scansionabili a faccia in su su un nastro trasportatore, dove vengono spostati sotto uno scanner che legge i codici UPC e registra gli importi, quindi somma il valore totale dei coupon di ciascun produttore. I coupon danneggiati che non possono essere scansionati devono essere ordinati a mano e sommati separatamente. L'altro sistema consiste nel fare tutto a mano. La stanza di compensazione invia quindi tutti i tagliandi ordinati con una fattura al produttore.

Qui possono succedere molte cose. Il produttore potrebbe rimborsare alla stanza di compensazione l'importo della fattura e la stanza di compensazione invierà un assegno al negozio per l'importo dei coupon. Oppure il produttore invierà un assegno direttamente al negozio e il negozio quindi paga la stanza di compensazione. La stanza di compensazione viene pagata dal negozio un determinato importo per coupon, più spese di spedizione e gestione. L'intero ciclo dura circa un mese. In molti casi, il produttore riconterà i coupon per evitare frodi, un processo che potrebbe inviare i coupon tramite un'altra stanza di compensazione!

Questo è un altro ottimo esempio di come un'idea semplice -- "diamo alle persone un piccolo pezzo di carta che possono riscattare con 25 centesimi su una lattina di fagioli" -- si trasformi in un sacco di lavoro per qualcuno!