Vale la pena fare sport professionistico? Esaminare il valore degli sport per spettatori

Sai cosa mi piace fare in una bella giornata autunnale? Siediti su un divano e guarda gli altri allenarsi! Inoltre, tifo per un gruppo di persone che non incontrerò mai, rappresentando una squadra con sede in una città in cui non sono cresciuti. Cavolo, io stesso non vivo in quella città da molti anni.

Sì, sto parlando di guardare il calcio professionistico, nel mio caso, tifare per i Tampa Bay Buccaneers, dato che sono cresciuto nella vicina Clearwater, in Florida. Tuttavia, a questo punto, ho trascorso gran parte della mia vita vivendo fuori dall’area di Tampa Bay. Ma questo non cambia il legame emotivo che ho con una squadra che guardavo da bambino, mentre prendevo l'autobus dal Clearwater Mall al Tampa Stadium per guardare Lee Roy Selmon, Doug Williams, Jimmie Giles e quelle uniformi color crema ispirate agli anni '70.

Ma non guardo il calcio tanto quanto prima. Di certo non ricevo più il biglietto domenicale della NFL come facevo prima, che mi permetteva di guardare tutte le partite che volevo (al costo di $ 299,95). Con un gruppo di bambini, semplicemente non ho tempo. E, francamente, mi sembra sempre più ridicolo.

Ho avuto di nuovo questo pensiero mentre leggevo della recente dichiarazione di fallimento di Warren Sapp, l'ex placcaggio difensivo di Tampa Bay e probabile futuro membro della Hall of Fame. Nonostante abbia guadagnato (secondo le sue stime) 60 milioni di dollari giocando, e nonostante l'attuale reddito mensile di 115.881 dollari, Sapp ha dichiarato fallimento ai sensi del Capitolo 7 a causa di un debito di 6,7 milioni di dollari, che include il mantenimento dei figli e gli alimenti non pagati. Tra i suoi beni nella dichiarazione di fallimento:una TV ad alta definizione da 58 pollici, un guantone da boxe firmato da Muhammad Ali, nuovi giochi Xbox per un valore di 560 dollari e 240 paia di scarpe Nike Air. Una volta possedeva una villa di 18.000 piedi quadrati, ma non più. Inoltre non possiede l'anello del Super Bowl che ha guadagnato con i Bucs, o il suo anello del campionato dell'Università di Miami. Dice di averli persi.

Per qualche ragione, alla maggior parte delle persone piace leggere dei fallimenti finanziari di coloro che un tempo erano ricchi e famosi. Ma questo ha raccolto particolare attenzione nell'area di Tampa Bay, non solo per l'eredità di Sapp come giocatore, ma anche per la sua eredità di idiota. Era notoriamente scortese con i fan. Ad esempio, ecco cosa è successo all'allenatore della settimana del liceo Mike DePue, che era stato invitato dai Bucs a guardare uno dei loro allenamenti (come riportato dal Tampa Tribune nel 2003):
Secondo DePue, lui e due dei suoi assistenti, Rob Burns e Vaughn Volpi, erano al One Buc Place per assistere agli allenamenti da bordo campo quando Sapp si è avvicinato a un'area vicino a loro e "ha fatto i capricci", apparentemente perché DePue ha stabilito un contatto visivo con Sapp.

"Mi stavo guardando intorno durante l'allenamento e lui [Sapp] mi ha detto in tono conflittuale:'Vedi quello che stai cercando?"', Ha detto DePue. E mentre Sapp tornava verso l'allenamento, DePue ha detto che Sapp ha usato un linguaggio volgare e ha detto che "mi avrebbe dato più dolore [verbale] se lo avessi guardato di nuovo".

Il fallimento non sarebbe potuto accadere a un ragazzo più gentile.

Gli sport professionistici valgono il costo?

Come può un ragazzo come Warren Sapp essere pagato così tanto? Perché il calcio professionistico rende tantissimo. Secondo Forbes , la squadra media della NFL ha guadagnato 261 milioni di dollari durante la stagione 2010, per un totale di 8,4 miliardi di dollari per le 32 squadre. Naturalmente, quei soldi non crescono solo sul terreno; noi appassionati di sport stiamo pagando il conto, attraverso le maglie che compriamo, le partite a cui partecipiamo (e gli hot dog da 5 dollari che mangiamo), le tariffe via cavo che paghiamo e le ore e ore di birra e pubblicità di automobili che sopportiamo. Eppure ecco cinque ragioni per cui potrebbe non valere la pena dedicare così tanto tempo e denaro agli sport professionistici.

1. Dovremmo fare esercizio invece di sederci a guardare gli altri sudare.
Molti scrittori ora tirerebbero fuori tutte le statistiche su come stiamo diventando più grandi e pigri, tranne per il fatto che tirarle fuori le esaurirebbe. Inoltre, sai già della crisi del teledipendente. Per quanto mi riguarda, sono riuscito a rimettermi in forma e i benefici per la salute e a livello psicologico sono molto più gratificanti che passare tre ore davanti alla TV per guardare solo 11 minuti di gioco (che, secondo il Wall Street Journal , è la quantità di tempo che non viene spesa per spot pubblicitari e giocatori in una riunione).

2. Molti atleti professionisti sono pessimi con i soldi.
Warren Sapp non è l’unico atleta che ha fatto milioni. Secondo Sports Illustrated , il 78% dei giocatori della NFL e il 60% dei giocatori della NBA vanno in bancarotta entro due anni dall'abbandono del gioco. Non posso fare a meno di pensare che spendere soldi per gli sport professionistici sia un’errata allocazione del capitale.

3. Lo sport può far emergere il peggio delle persone.
I partecipanti e gli spettatori sportivi possono diventare piuttosto brutti. A febbraio, 79 persone sono morte durante una rivolta calcistica in Egitto. In genere non va così male qui negli Stati Uniti, ma i fan possono ancora diventare piuttosto brutti. Qualche anno fa, i Bucs erano in città per giocare contro i Washington Redskins (ora vivo nella zona di Washington) e ho portato alla partita mia figlia allora dodicenne. Era tutta eccitata, si dipingeva la faccia e tutto il resto. Ma man mano che la partita andava avanti e i tifosi bevevano di più, diventavano sempre più odiosi per quelli di noi che tifavano per l'altra squadra. Un ragazzo ha urlato a mia figlia:"Ehi, ragazzina, vieni qui e ti dipingerò la faccia". Sono stati 200 dollari ben spesi.

4. È sciocco preoccuparsi così tanto.
Ai tempi, una prestazione deludente dei Bucs poteva rovinare la mia domenica sera (e se conosci la storia dei Bucs, sai che erano molte domeniche). Poi, qualche anno fa, hanno perso un enorme vantaggio e hanno perso ai supplementari. Non riuscivo a dormire. Mia moglie si è rivolta a me alle 3 del mattino e mi ha detto:“Devi dissociarti emotivamente dal calcio”. Era la saggezza che avevo bisogno di sentire.

5. C'è una stagione davvero così diversa dalla scorsa?
Non sono un grande fan del basket e quando le persone nel mio ufficio si riuniscono davanti alla TV durante March Madness, mi avvicino e dico:"Guarda, un ragazzo ha lanciato una palla attraverso un canestro! Oh, guarda, è successo di nuovo! Wow, eccola di nuovo!". Ma il calcio non è poi così diverso. Le giocate davvero uniche potrebbero essere riassunte in un video clou di cinque minuti alla fine della stagione.

Calcio, vorrei sapere come lasciarti

Nonostante tutte le ragioni per cui non ha senso spendere risorse nello sport professionistico, non posso fare a meno di passare un’ora o due ogni settimana a guardare il calcio. Anche in bassa stagione, di tanto in tanto passo alla rete NFL. Ho guardato il calcio crescendo e ci ho giocato crescendo (come evidenziato dall'immagine in bianco e nero allegata:quando giocavo a calcio, i colori non erano ancora stati inventati). Immagino che sia una dipendenza, o qualcosa del genere. In questo momento sulla mia scrivania ho una foto autografata di Lee Roy Selmon e diverse vecchie figurine di football. (Chi ricorda che Vinny Testaverde ha iniziato la sua carriera a Tampa?) Ma lentamente, mi sto riprendendo dalla mia dipendenza e non ci sto più dedicando così tanto tempo e denaro. Warren Sapp dovrà trovare qualcun altro che paghi le sue scarpe.

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