Segreti della vita frugale:approfondimenti dal tirchio della porta accanto

Questo è un guest post di Jeff Yeager, autore del appena pubblicato The Cheapskate Next Door. Yeager si definisce Ultimate Cheapskate e sua moglie è d'accordo. Yeager è anche un collaboratore di Wise Bread e dei forum Early Retirement.

"Certo, potremmo permetterci di spendere di più, ma perché dovremmo? Non ci renderebbe affatto più felici." — Queste sono le parole che ho trascorso gli ultimi due anni e mezzo viaggiando per il paese per ascoltarle. È un'affermazione semplice ma rara, dato che quasi la metà degli americani afferma di vivere letteralmente di stipendio in stipendio e di avere pochi o nessun risparmio.

Come possono alcune persone vivere non solo entro i propri mezzi, ma sostanzialmente al di sotto dei propri mezzi, anche quando i loro redditi sono spesso inferiori alla media nazionale? Ed ecco la domanda più grande di tutte:come possono alcune di quelle stesse persone insistere nel dire che sono più felici (gioiose, davvero) a causa della loro parsimonia e frugalità?

Ho percorso migliaia di chilometri, di cui quasi 3.000 in bicicletta! - e ho intervistato più di 300 dei miei amati "Consiglieri avari" per trovare le risposte. Nel mio nuovo libro, The Cheapskate Next Door, condivido ciò che ho scoperto su persone e famiglie - molte delle quali proprio come te - che non solo sanno come spendere i propri soldi, ma che grazie a ciò sono più contente e più felici. Il libro include anche centinaia di consigli pratici per risparmiare denaro:idee che chiunque può utilizzare ogni giorno.

Parte di ciò che ho trovato potrebbe non sorprenderti. Queste persone frugali:

• Disprezzano il debito e hanno trovato modi creativi per eliminarlo dalla loro vita.
• Distinguere tra "bisogni" e "desideri" e tra "accessibilità economica" e "capacità di prendere in prestito".
• E sì, la maggior parte possiede e indossa ancora almeno un capo di abbigliamento risalente all'amministrazione Carter (o precedente).

Ma altre scoperte hanno sorpreso anche me, The Ultimate Cheapskate.

Ad esempio, solo il 10% circa delle persone parsimoniose con cui ho parlato hanno un budget familiare scritto (“viviamo secondo il nostro budget – è una seconda natura – non perdiamo tempo a scriverne”, ha detto un tirchio). Sebbene abbiano risparmi in banca, meno del 15% ha un “fondo di emergenza” formale (“un fondo di emergenza è per le persone che non hanno la propria casa finanziaria in ordine”, ha detto un altro tirchio). E più di nove su dieci affermano di pensare, preoccuparsi e stressarsi per il denaro meno (e non di più) dei loro coetanei non tirchi.

I Cheapskates Next Door hanno 100 volte più probabilità di avere un cane o un gatto adottato da un rifugio rispetto a uno acquistato da un negozio di animali, hanno molte più probabilità di possedere una pentola di terracotta (o più) di un iPod o una TV a schermo piatto e divorziano a meno della metà della media nazionale.

Questi non sono i tuoi miserabili tirchi alla Paperone. Queste sono persone che sanno cosa è importante nella vita e saltano il resto. Ecco uno sguardo nella mente dei Cheapskates Next Door:

• • I tirchi dicono:"I Jones possono baciare i nostri beni". I taccagni sono molto sicuri di sé e orgogliosi del loro stile di vita frugale, si preoccupano molto poco di ciò che gli altri pensano di loro e ancor meno di cose come acquistare marchi di stilisti e mantenere le apparenze con i Jones.

• • I tirchi sono immuni dal rimorso dell'acquirente. La maggior parte degli acquirenti alla fine si pente di quasi l’80% degli articoli discrezionali acquistati; ma i tirchi sono “acquirenti premeditati” e, per questo motivo, sono in gran parte immuni dal rimorso dell’acquirente. Quasi il 90% dei tirchi intervistati afferma di non pentirsi “mai” o “raramente” di un acquisto. E non fanno acquisti per "ricreazione" o "terapia", che è uno dei motivi per cui preferiscono fare acquisti nei negozi dell'usato (con una selezione di merce più determinata) piuttosto che perdere tempo facendo acquisti nei mercatini.

• • I tirchi apprezzano l'apprezzamento (e anche il deprezzamento). A parte l’acquisto di una casa, la maggior parte delle persone di solito non pensa se qualcosa aumenterà o diminuirà di valore dopo l’acquisto. I tirchi sono sintonizzati sull'apprezzamento/deprezzamento, spesso preferiscono acquistare mobili antichi (come fanno gli Amish) che conserveranno/aumenteranno di valore e acquistano di tutto, dalle automobili ai computer agli indumenti usati, piuttosto che nuovi, in modo che il primo proprietario paghi la maggior parte del deprezzamento.

• • I tirchi sanno che le cose migliori della vita non sono cose. Le scienze sociali hanno dimostrato che le cose tendono a deluderci nel tempo, ma le esperienze – il modo in cui trascorriamo il nostro tempo – sono ciò che aggiunge vero valore e significato alla vita. I tirchi apprezzano il loro tempo e le cose che possono fare con esso, più del denaro e delle cose che possono comprare con esso.

• I taccagni rispondono a un'autorità superiore. Per la maggior parte dei tirchi intervistati, non è davvero una questione di soldi. Nove tirchi su dieci affermano che la loro decisione di vivere una vita più frugale non riguarda il tentativo di accumulare un grosso conto di risparmio; piuttosto si basa principalmente su alcuni ideali più elevati, come le credenze religiose o l’ambientalismo. Ecco perché i tirchi intervistati donano in beneficenza quasi il doppio dell'importo dell'americano medio.

Mentre la maggior parte dei tirchi che ho intervistato sono devoti da sempre – avendo praticato la frugalità da molto prima che la recente recessione la rendesse più di moda – mentre scrivevo il libro continuavo a chiedermi se la parsimonia è davvero qui per restare, in particolare per i nuovi a buon mercato. Il consumo cospicuo tornerà in vita più velocemente di quanto si possa dire "salvataggio" o "prestito bugiardo?"

Non sono affatto sicuro della risposta. Ma l'ultima domanda del mio sondaggio era ipotetica:qualcuno ti sgancia un milione di dollari domani, come cambierebbe la tua vita? Più di 9 taccagni su 10, in poche parole, hanno affermato che non cambierebbe minimamente il loro stile di vita.

"Onestamente", mi ha detto una coppia, "servirebbe solo a rafforzare ciò che abbiamo già imparato:che abbiamo abbastanza proprio dove siamo, e ci rendiamo conto che è un dono che la maggior parte delle persone non sceglie mai di ricevere."

Nota di J.D.:anche se non ho avuto la possibilità di leggere The Cheapskate Next Door, mi è piaciuto il libro precedente di Yeager, The Ultimate Cheapskate's Road Map to True Riches [la mia recensione].

Inoltre:per una felice coincidenza, il signor Jeff Yeager, l'Ultimate Cheapskate, è passato ieri attraverso l'area di Portland durante il suo tour di libri in bicicletta di fondo. Lui e io abbiamo trascorso un paio d'ore in bicicletta attraverso la campagna dell'Oregon chiacchierando di frugalità e altri argomenti correlati. Ecco una foto di scarsa qualità di noi che attraversiamo il fiume Willamette in traghetto:

Scava il mio gigantesco casco e il mio fantastico giubbotto riflettente. Sicuramente sembriamo una coppia di idioti!