Agente di viaggio o viaggio fai da te:ne vale la pena?

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Che tu abbia una vera passione per i viaggi o che prepari le valigie solo occasionalmente, c'è del lavoro da fare nella pianificazione di un viaggio.

Con Google a portata di mano, è più facile che mai pianificare i tuoi viaggi. Ma la pianificazione del viaggio “fai da te” è sempre la mossa più intelligente (e frugale)?

Ha senso pianificare il tuo viaggio quando hai un itinerario semplice. Ma molte persone si affidano a un agente di viaggio, anche quando potrebbero prenotare un viaggio da sole.

Diamo un'occhiata ai pro e ai contro di lavorare con un agente di viaggio, come vengono pagati gli agenti di viaggio, quando ha senso utilizzare un agente di viaggio e come trovarne uno valido.

Vantaggi di lavorare con un agente di viaggio

Anche se non hai utilizzato un agente di viaggio per prenotare un viaggio, ci sono buone probabilità che i tuoi genitori o i tuoi nonni abbiano utilizzato i loro servizi.

Il ruolo degli agenti di viaggio si è evoluto negli ultimi decenni, ma ricerche recenti mostrano un aumento degli affari per gli agenti di viaggio negli Stati Uniti. I ricavi generati dal settore delle agenzie di viaggio continuano a crescere e si prevede che supereranno i 17 miliardi di dollari nel 2020.

Quindi, se pensi che gli agenti di viaggio siano una cosa del passato, ripensaci.

Ci sono molti motivi per considerare di lavorare con un agente di viaggio quando sei pronto a pianificare il tuo prossimo viaggio. Gli agenti di viaggio possono:

1. Risparmia tempo

Ci sono buone probabilità che tu abbia trascorso l'equivalente di almeno alcuni giorni di lavoro alla ricerca di un itinerario di viaggio. Sebbene Internet sia amico del pianificatore di viaggi fai-da-te, potresti anche ritrovarti a cercare di ottimizzare ogni singolo dettaglio dei tuoi viaggi.

Puoi riscontrare un sovraccarico di informazioni:

• utilizzando più siti per cercare offerte
• leggere recensioni online
• ricevere consigli di viaggio da familiari e amici.

Quando hai troppe informazioni da ordinare, potresti ripensarci o avere la "paralisi dell'analisi" e trattenerti dall'effettuare prenotazioni.

Se credi al vecchio detto "il tempo è denaro", considera cosa potresti fare invece di spendere tutte quelle ore a fare ricerche e prenotare viaggi.

Il denaro che guadagni con qualche ora in più di lavoro o con un'attività secondaria può spesso compensare eventuali commissioni che potresti dover pagare a un agente di viaggio.

2. Aggiungi valore

Un buon agente di viaggio non è solo qualcuno che prenota il tuo itinerario. Danno suggerimenti e forniscono consigli mentre lavorano per raggiungere gli obiettivi che hai per il tuo viaggio.

Gli agenti di viaggio hanno accesso a una varietà di vantaggi, promozioni ed eventi esclusivi che potrebbero interessarti. Potrebbero negoziare sconti o aggiornamenti al tuo pacchetto di viaggio senza alcun costo per te.

Alla fine, potresti risparmiare denaro e vivere esperienze che non avresti mai preso in considerazione senza lavorare con un agente.

3. Riduci lo stress

Sentirai sempre un certo livello di stress durante il viaggio, ma un agente può sicuramente ridurlo!

Dopo aver discusso i tuoi obiettivi per un viaggio imminente, il tuo agente si metterà al lavoro per ricercare le tue opzioni. Quindi, potrai decidere quale piano funziona meglio senza perdere ore a cercare online.

I bravi agenti di viaggio leggono le clausole scritte in piccolo e condividono con te le informazioni pertinenti. Comprendono i requisiti di viaggio, le restrizioni e i dettagli, ad esempio se avrai bisogno di un visto o di vaccinazioni.

Un buon agente inoltre conosce la differenza tra un ottimo affare e un marketing eccezionale.

C'è molto da gestire quando prenoti piani di viaggio complicati o quando viaggi in un nuovo paese per la prima volta. Se sei preoccupato per il viaggio, trovare un agente esperto può aiutarti a rendere l'intero processo molto più semplice.

4. Difenditi per te

Ci sono molte cose che possono andare storte e interrompere i viaggi. Voli cancellati o con overbooking, problemi con l'alloggio e malattie o infortuni sono problemi comuni che i viaggiatori devono affrontare.

Il tuo agente di viaggio può risolvere i problemi e difenderti quando qualcosa va storto. Potrebbero anche essere proattivi e presentare opzioni quando si rendono conto che potrebbe esserci un problema con il tempo o qualche altra situazione relativa al tuo itinerario.

Mentre altri si difenderanno da soli quando c'è una preoccupazione, tu puoi trarre vantaggio dalle connessioni e dalle relazioni del tuo agente di viaggio nel settore.

Svantaggi dell'utilizzo di un agente di viaggio

Anche se ci sono molti buoni motivi per considerare di lavorare con un agente di viaggio, ci sono anche alcuni svantaggi da tenere a mente.

1. Il viaggio potrebbe costare di più

Se stai già pagando per un viaggio costoso, potresti decidere di evitare di rivolgerti a un agente di viaggio per risparmiare denaro.

Anche se potresti dover pagare commissioni di servizio o di prenotazione, ricorda che stai pagando l'agente per il suo tempo e la sua competenza.

I loro prezzi sono generalmente ragionevoli per il servizio che forniscono, ma solo tu puoi decidere se vale la pena spendere soldi extra che un agente potrebbe addebitare.

2. Uso limitato dei premi di viaggio

Gli agenti di viaggio potrebbero non effettuare prenotazioni premio per te a causa del tempo extra necessario per cercare e prenotare un itinerario. E se accettano di utilizzare le tue miglia frequent flyer o i tuoi punti hotel, potresti pagare un supplemento.

Ma questo non è vero per tutti gli agenti di viaggio o per tutte le prenotazioni. Se desideri utilizzare i premi di viaggio, chiedi all'agente se è possibile prima che inizino a cercare per te.

3. Richiede ancora tempo

A meno che tu non abbia molta fiducia in un agente o in un itinerario ragionevolmente semplice, dovrai trovare il tempo per comunicare con il tuo agente e rivedere le tue opzioni di viaggio.

Come vengono pagati gli agenti di viaggio

Gli agenti guadagnano in modi diversi a seconda del viaggio che stanno prenotando. Per alcuni itinerari, gli agenti vengono pagati tramite commissioni da partner del settore dei viaggi. Se questo è il caso, probabilmente non pagherai un extra per utilizzare un agente di viaggio.

Molti agenti ora utilizzano commissioni di prenotazione o spese di servizio quando pianificano viaggi che non fruttano loro una commissione. Queste commissioni possono variare tra $ 25 e $ 200 o più a persona, a seconda dell'agente e della complessità dei piani di viaggio.

Se stai cercando consigli solo da un agente, potrebbe addebitarti una tariffa oraria per la consulenza.

Non essere timido nel chiedere a un agente di viaggio quanto ti addebiterà per prenotare un viaggio o per fornirti informazioni di viaggio. Una comunicazione aperta è fondamentale per creare fiducia e sviluppare un rapporto commerciale a lungo termine.

Quando utilizzare un agente di viaggio (e come trovarne uno valido)

Anche se sei un hacker di viaggi o ti piace pianificare il tuo viaggio, potrebbe esserci un buon motivo per consultare un agente per determinati piani di viaggio.

Potresti anche fare ricerche sul tuo viaggio e poi collaborare con un agente per vedere se suggerisce opzioni diverse o trova offerte migliori.

Se hai poco tempo, non hai esperienza di viaggio o sei aperto a suggerimenti su dove andare e cosa fare, ha senso utilizzare un agente di viaggio. Molte persone utilizzano gli agenti per prenotare crociere, viaggi all'estero o viaggi per gruppi di persone.

Un agente potrebbe essere in grado di trovarti più opzioni se viaggi durante l'alta stagione. E spendere qualche dollaro in più per vedere quale valore può offrire un agente è una mossa intelligente se anche tu stai pianificando il "viaggio della vita".

Trovare un buon agente di viaggio

Se hai deciso di provare un agente di viaggio, potresti chiederti come trovare qualcuno adatto.

Una rapida ricerca online per “agenti di viaggio vicino a me” probabilmente ti darà i nomi di almeno alcuni agenti che potresti incontrare di persona. Puoi anche chiedere a familiari, amici e colleghi i nomi dei migliori agenti che conoscono.

Se sei un membro dell'AAA, puoi utilizzare uno dei loro consulenti di viaggio locali. Puoi anche lavorare virtualmente con un consulente di viaggio AAA esperto in un particolare tipo di viaggio o nella pianificazione di vacanze in località specifiche.

L'American Society of Travel Agents (ASTA) gestisce un sito web chiamato Travelsense. È anche un'ottima risorsa per trovare consulenti di viaggio che ti aiutino a pianificare il tuo prossimo viaggio. Molti consulenti lavoreranno virtualmente con te anche per pianificare il viaggio.

Quando parli con un agente, chiedi della sua esperienza come agente e dei suoi interessi di viaggio. Se sono agenti indipendenti, scopri anche se hanno affiliazioni con agenzie più grandi.

Ecco altri aspetti da considerare quando si restringe la ricerca. L'agente:

1. Rispondere alle tue chiamate o restituirle in un lasso di tempo ragionevole?
2. Chiedi informazioni sulle preferenze di comunicazione e poi utilizza i metodi che preferisci?
3. Spiegare le spese di servizio o di consulenza che ti verranno addebitate prima di dedicare tempo a parlare della pianificazione del viaggio?
4. Chiedi quali sono i tuoi obiettivi e il tuo budget all'inizio della conversazione? E i piani di viaggio che creano soddisfano i tuoi obiettivi e rientrano nel tuo budget?
5. Fornirti supporto durante il viaggio nel caso qualcosa vada storto?
6. Spiegare le politiche di rimborso e modifica del viaggio?

Costruirai rapidamente la fiducia con un agente che è entusiasta non solo del tuo itinerario di viaggio ma di servirti. Gli ottimi agenti di viaggio ricevono tantissime segnalazioni da clienti soddisfatti!

• Quali sono i migliori motivi per acquistare un'assicurazione di viaggio?

Considerazioni finali sulla collaborazione con un agente di viaggio

Se paghi qualcuno per consegnarti la spesa, pulire la casa o falciare il prato, stai pagando per qualcosa che probabilmente potresti fare da solo.

La maggior parte delle persone che utilizzano questo tipo di servizi sono felici di pagarli per semplificarsi la vita e "riacquistare" un po' di tempo nei loro impegni.

Se puoi facilmente pianificare e organizzare il tuo itinerario di viaggio, provaci. Non è necessario utilizzare un agente di viaggio ogni volta che vai fuori città.

Ma ricorda, lavorare con un agente può farti risparmiare tempo e fatica, soprattutto per viaggi più complessi o situazioni come i viaggi di gruppo. Il tuo agente di viaggio potrebbe trovare offerte che non avresti mai conosciuto cercando tu stesso online.

Anche se potresti pagare una commissione per utilizzare i servizi di un agente di viaggio, non dare per scontato che ciò sia sempre vero. Vengono compensati in modi diversi, quindi assicurati di chiedere informazioni sulle tariffe.

Un agente affidabile darà priorità ai tuoi interessi e ai tuoi obiettivi e svilupperà un rapporto forte con te. Vogliono clienti abituali che invitano anche familiari e amici.

Quindi fai da te se vuoi e quando ha senso, ma non sottovalutare l'esperienza di un agente di viaggio e il modo in cui può avere un impatto positivo sulla pianificazione del tuo viaggio.

Amy e Vicki sono coautori di Estate Planning 101, From Avoiding Probate and Assessing Assets to Establishing Direttivas and Understanding Taxes, Your Essential Primer to Estate Planning, di Adams Media.

Donne che soldi

Amy Blacklock e Vicki Cook hanno co-fondato Women Who Money nel marzo 2018 per fornire informazioni utili su finanza personale, carriera e argomenti imprenditoriali in modo da poter gestire con sicurezza i propri soldi, aumentare il proprio patrimonio netto, migliorare la propria salute finanziaria generale e infine raggiungere l'indipendenza finanziaria.