Blockchain potrebbe sfidare i modi accettati di modellare e gestire la società

In pochi anni, la valuta digitale bitcoin è emersa dall'ombra per diventare qualcosa dibattuto dai politici e meditato dagli economisti. Ora è blockchain, la tecnologia che rende possibile il bitcoin, che sta vivendo il suo momento di gloria:il capo scienziato del governo del Regno Unito, Sir Mark Walport, ne ha delineato un possibile ruolo nella fornitura di servizi pubblici.

Cos'è la blockchain? In sostanza è solo un registro digitale – un mezzo per registrare eventi che hanno avuto luogo – ma il suo design offre notevoli vantaggi rispetto ad altri modi di registrare le transazioni. I dettagli di ogni transazione sono archiviati crittograficamente sulla blockchain, un flusso di dati collegati disponibile online. L'intera blockchain è decentralizzata, con tutti coloro che lo utilizzano creando copie del record blockchain. Questo approccio basato su una versione ma molte copie elimina la necessità di un'autorità centralizzata, come una banca o un ente giuridico, che fornisce anche protezione da un singolo punto centrale di guasto. La blockchain è aperta e pubblica, e praticamente impossibile modificare un record una volta aggiunto il blocco che rappresenta la transazione.

Il vantaggio del decentramento

Questa rimozione delle autorità centrali è vista da alcuni come un Santo Graal. L'utilizzo di bitcoin nelle transazioni globali fornisce sicurezza a basso costo, e le banche sono tra coloro che stanno studiando come blockchain o registri distribuiti potrebbero sostituire i loro sistemi hardware e software monolitici e sempre più datati. Ma c'è stata poca implementazione della blockchain al di fuori del suo uso in criptovalute come bitcoin.

Alcune aziende hanno proposto di utilizzare registri distribuiti come parte della loro catena di approvvigionamento. Everledger è un'azienda che registra le proprietà e la proprietà dei diamanti per ridurre l'uso criminale o la frode. La provenienza è un'altra azienda che fa lo stesso per coloro che desiderano dimostrare ai clienti l'autenticità o le credenziali del commercio equo e solidale dei loro prodotti.

Blockchain fornisce nuove soluzioni tecniche a situazioni in cui la fiducia e l'autenticità sono importanti. Ma come con qualsiasi tecnologia ci sono aspetti positivi e negativi, ad esempio lo pseudo-anonimato di bitcoin si adatta al suo utilizzo da parte dei criminali. Ma in verità quasi tutti i crimini avvengono nel mondo reale con denaro reale:le banche di cui ci fidiamo pagano multe per riciclaggio di denaro, e le accuse di pagamenti non autorizzati sono aumentate in vari sport. Forse questo lato oscuro più evidente non è quello di cui dovremmo preoccuparci.

I fondatori di Bitcoin condividono una sfiducia nel ruolo del governo centrale nella manipolazione del valore delle valute, e la crescente disponibilità a utilizzare la tecnologia digitale per interferire nella vita dei propri cittadini, ad esempio attraverso la sorveglianza di massa. Tuttavia, i governi hanno preoccupazioni legittime e sono democraticamente responsabili.

Bitcoin d'altra parte (sebbene non sia la blockchain sottostante) è governato da un piccolo gruppo di sviluppatori e sempre più gestito da un gruppo concentrato di minatori di bitcoin che elaborano il calcolo delle transazioni in cambio di bitcoin gratuito. Mentre il libro mastro può essere distribuito, il controllo di esso non lo è. Uno sviluppatore di bitcoin affermato ha recentemente venduto il suo bitcoin, definendolo un "esperimento fallito". Questa potrebbe essere la morte di bitcoin, o potrebbe essere l'inizio della rivoluzione che divora i propri figli.

Mettere in pratica

La blockchain è solo una soluzione alla ricerca di un problema? Il rapporto di Walport ha tentato di descrivere come la blockchain potrebbe diventare una soluzione, e come ciò potrebbe essere incoraggiato e gestito. Chiesto di unirsi al comitato consultivo del rapporto, Ho sostenuto che i registri distribuiti potrebbero essere il momento in cui Internet va oltre le notizie, intrattenimento e shopping e inizia a fare un po' di lavoro pesante.

I registri online distribuiti che distribuiscono i costi di transazione in molti punti della rete potrebbero portare a una rivoluzione nel modo in cui funzionano l'economia e la società. In precedenza, la rivoluzione industriale e le rivoluzioni ferroviarie e dei trasporti hanno lasciato sostanzialmente intatte le istituzioni della società e del governo. Blockchain sfida la nostra mentalità esistente su come è organizzata la società, e fornisce le ossa di un'alternativa, ad esempio una con molti meno strati di governo e burocrazia, e meno controllo nelle organizzazioni commerciali.

Il rapporto raccomanda, tra le altre cose, che il governo utilizzi libri mastri distribuiti per sfidare lo status quo, e lavorare con nuove strutture di governance non contro di loro rafforzando la responsabilità a livello locale, riducendo le forme di controllo centralizzato. Questo si adatta a un piccolo programma di governo sposato da alcuni.

È probabile che l'esplorazione dei registri distribuiti continui, indipendentemente da qualsiasi preoccupazione circa il successo o il fallimento di bitcoin o il suo potenziale utilizzo da parte di criminali. Ciò che serve è spostare il dibattito oltre i tecnici, finanzieri e sostenitori della privacy dove è in fase di stallo. Il potenziale della blockchain per cambiare la società e il modo in cui viene gestita dovrebbe essere un tema centrale di discussione:i registri distribuiti potrebbero offrire il tipo di Internet che vogliamo, controllato o distribuito, amministrato a livello centrale o guidato dalla comunità. Questo dibattito non dovrebbe essere appannaggio solo di un piccolo gruppo di sviluppatori o di quelle organizzazioni che già dominano Internet.

Come ha sottolineato il saggista William Gibson:“Il futuro è già qui, è semplicemente distribuito in modo non uniforme. Dobbiamo trovare i modi e i mezzi per decidere come distribuire meglio i benefici nel mondo digitale di oggi.