Cos'è la Blockchain? La guida definitiva

Blockchain sembra confuso. Ma scomponilo nelle sue parti costitutive, e non sono altro che soldi LEGO.

Immagina un pubblico disponibile, registro finanziario scaricabile. Tutte le transazioni mai effettuate da ciascun utente anonimo sono scarabocchiate su di esso con e-ink indelebili. E l'intera cosa è alimentata da un vasto, rete decentralizzata di computer sparsi in tutto il mondo.

Questa è Blockchain.

Blockchain è la tecnologia che alimenta la criptovaluta, denaro Internet volatile che alcuni chiamano oro digitale (e Warren Buffett chiama "veleno per topi al quadrato"). Esistono centinaia di criptovalute, ma il più noto è Bitcoin. Questa guida ha lo scopo di aiutarti a capire Bitcoin ed essere in grado di navigare meglio nel mondo delle criptovalute.

Compra e vendi Bitcoin, Ethereum, e oltre una dozzina di altre criptovalute con Wealthsimple. Iscriviti e fai trading qui.

Cos'è la tecnologia blockchain?

Blockchain, in poche parole, è un sistema di registrazione decentralizzata per le transazioni di criptovaluta. È anche conosciuta come "tecnologia di registro decentralizzata" (di solito da grandi aziende che vogliono prendere le distanze dalle storie selvagge che provengono dal mercato delle criptovalute).

Questo registro blockchain è strutturato in modo che i suoi libri non possano essere cucinati. È perché, invece di, dire, un negoziante che si occupa dell'unica copia del suo libro mastro le cui pagine arricciate raccontano la storia di tutte le scatolette di tonno, i lecca-lecca e le bottiglie di gin mai vendute nel negozio, tutti ha una copia del registro blockchain. Puoi scaricare il registro di Bitcoin qui. Sono oltre 300 gigabyte.

Immagina di inviare un bitcoin al tuo amico. Per farlo passare, la blockchain invia la tua transazione a una rete di cosiddetti minatori; computer che eseguono software speciale per convalidare le transazioni. Una volta che i minatori hanno annuito in segno di assenso, confermando che sei a posto per la transazione e non stai cercando di ingannare la rete per accreditare il tuo amico con bitcoin che non hai, il tuo amico riceverà il bitcoin e la transazione sarà sancita il la blockchain di bitcoin, per sempre.

Chiunque può creare un minatore e ce ne sono migliaia sparsi in tutto il mondo negli internet cafè e negli scantinati:in alcuni paesi, ci sono magazzini pieni di loro. I minatori di bitcoin guadagnano bitcoin per il faticoso lavoro di elaborazione di tutte queste transazioni. Questi minatori aiutano a proteggere la blockchain. Non puoi falsificare transazioni e inviare al tuo amico due bitcoin se ne hai solo uno, perché i minatori non convalideranno quella transazione sulla blockchain.

La convalida delle transazioni è un lavoro duro. Per convalidare un blocco, devono eseguire un software che risolva un puzzle matematico molto complicato. La rete premia i minatori per questo lavoro massacrante con un piccolo taglio della transazione, proporzionale al lavoro svolto nella verifica delle transazioni.

Il "blocco" in blockchain si riferisce a gruppi di queste transazioni. Un singolo blocco potrebbe contenere tutti i dettagli delle transazioni avvenute tra le 10:00 e le 10:10 del giorno di Natale. Questo "blocco" sarebbe quindi "incatenato" ad altri blocchi, che contengono altri dati, come le transazioni tra le 10:10 e le 10:20, 10:20 e 10:30 e così via, verso l'infinito.

Un'altra cosa:le blockchain sono anonime. Prendi il caso del tuo gentile regalo di un singolo bitcoin al tuo amico. Sebbene il registro di tutti mostri che un singolo bitcoin è stato trasferito tra due account, non possono collegare quella transazione a te. Non devi dirlo a nessuno, come un governo o una banca sul tuo conto crittografico. I sostenitori della privacy lo adorano.

Questo perché ogni utente blockchain ha il proprio portafoglio con un indirizzo univoco, una serie di caratteri alfanumerici (consideralo come un numero di conto bancario). Gli utenti accedono a questi portafogli utilizzando chiavi private, che sono noti all'utente e solo all'utente (consideralo come il codice PIN della tua carta di credito). Se dimentichi questa chiave privata, scrivi una frase seme:16 parole casuali che puoi usare per accedere (consideralo l'equivalente del cognome da nubile di tua madre).

Una breve storia della blockchain

Blockchain come concetto risale al 1982, quando un crittografo di nome David Chaum scrisse una tesi intitolata "Computer Systems Established, Fidato, e gestito da gruppi reciprocamente sospetti”.

Chaum svilupperà in seguito DigiCash nel 1989. È stato uno dei primi tentativi di creare un vero e proprio anonimo, sistema di pagamento crittografico. Utilizzava la crittografia e le chiavi private per fornire anonimato e sicurezza, e il "CyberBucks" della piattaforma è stata la prima criptovaluta in assoluto. Non era decentralizzato, tuttavia; si affidava alle banche per l'approvvigionamento di moneta. Né è decollato:Digicash ha dichiarato bancarotta alla fine del 1998; la piattaforma ha faticato a convincere i commercianti ad accettare CyberBucks.

Il denaro digitale è stato in secondo piano fino al 2008, quando un programmatore pseudonimo chiamato Satoshi Nakamoto ha scritto "Bitcoin:A Peer-to-Peer Electronic Cash System, "noto anche come Bitcoin Whitepaper. Questo ha delineato uno schema per una blockchain; un sistema per la verifica delle transazioni alimentato dalla propria valuta e supportato dai minatori. Il 3 gennaio 2009, la rete blockchain di Bitcoin è diventata pubblica e Satoshi ha estratto il primo blocco nella blockchain. La vera identità di Nakamoto rimane sconosciuta.

Bitcoin è decollato poco dopo. Un esempio comune del suo successo, mitizzato come una parabola di sfortuna, è l'acquisto da parte di Laszlo Hanyecz di due pizze di Papa John per 10, 000 Bitcoin nel 2010. Quel Bitcoin varrebbe oggi oltre $ 130 milioni di CAD.

Divenne rapidamente la valuta della Via della Seta, un popolare mercato nero online che ha operato dal 2011 fino a quando l'FBI non lo ha chiuso nel 2013. È più o meno il tempo di Bitcoin veramente iniziato a decollare. Entro il 2013 Bitcoin aveva una capitalizzazione di mercato di $ 1,3 miliardi di CAD. (Capitalizzazione di mercato di una criptovaluta, o capitalizzazione di mercato in breve, è il totale di tutta quella criptovaluta in circolazione moltiplicato per il valore di una di quella criptovaluta.)

Una breve bolla nel 2013 ha aumentato la capitalizzazione di mercato di Bitcoin di $ 13 miliardi di CAD. Nel 2017 le cose hanno iniziato a diventare pazze. Alla fine dell'anno, un singolo Bitcoin valeva circa $ 26, 000 CAD. Il prezzo in seguito è crollato, ma ha trascorso gli anni da allora a circa la metà.

Il successo di Bitcoin ha generato innumerevoli altri spin-off blockchain, molti dei quali si discostano dallo scopo originale di Bitcoin di una valuta digitale e decentralizzata di fornitura limitata. Ce ne sono migliaia. Altre criptovalute degne di nota includono Ethereum, una rete blockchain che supporta le applicazioni; Legare, una criptovaluta il cui valore è ancorato al dollaro USA; e Ripple (noto anche come XRP), una criptovaluta creata per le reti di pagamento.

A cosa serve la blockchain?

Criptovaluta

La criptovaluta è stata la prima applicazione pratica della tecnologia blockchain, ed è probabilmente ciò a cui pensa la maggior parte delle persone quando pensano alla blockchain. Ma le blockchain rendono possibile un mondo completamente nuovo, uno che eviti di fare affidamento su registri centralizzati.

Alcune delle più grandi società e governi del mondo utilizzano la tecnologia blockchain: Walmart utilizza i suoi registri immutabili per tenere traccia delle catene di approvvigionamento, ad esempio, e l'80% delle banche centrali mondiali sta prendendo in considerazione una sorta di tecnologia basata sul registro per il contante digitale (sebbene, ovviamente, si tratta di mutazioni di blockchain che generalmente coinvolgono registri centralizzati).

Contratti intelligenti

Una delle tecnologie più importanti importate da Bitcoin è lo “smart contract, ” che è un po' di codice che può verificare automaticamente un accordo sulla blockchain. Delineano un insieme di condizioni che, quando incontrato, adempiere automaticamente a un contratto.

Potresti voler affittare il tuo appartamento, ma vuoi un deposito in cambio. Allo stesso modo, l'affittuario vuole un codice per entrare nell'appartamento ma non è sicuro di inviare un deposito a qualcuno che non conosce. Lo smart contract agisce come una terza parte senza fiducia. Potrebbe trattenere il deposito fino a quando l'affittuario non inserisce il codice della porta. Se il codice della porta non viene inserito in tempo, la caparra viene restituita. Il punto di tutto questo è che non devi fare affidamento su, dire, un'agenzia di locazione o deposito a garanzia. È tutto racchiuso nel codice.

tokenizzazione

Uno dei principali casi d'uso della blockchain è la tokenizzazione. Piuttosto che rappresentare solo Bitcoin, Ethereum o qualsiasi altra criptovaluta estratta dal nulla, i token possono rappresentare risorse del mondo reale. Ciò che rappresenta potrebbe davvero essere qualsiasi cosa, inclusa una mucca o un lingotto d'oro. Non importa:il punto è che ottieni una risorsa del mondo reale e la tokenizzi usando uno smart contract.

Puoi quindi scambiare questi token in uno scambio, con il valore che riflette quello dell'attività sottostante. Questo è, ad esempio, come funzionano le stablecoin. Prendi USDC, una delle stablecoin ancorate al dollaro USA più popolari. Ogni USDC rappresenta un dollaro USA detenuto in un caveau da qualche parte. Ciò significa che questa moneta, sempre, rappresenta il dollaro USA.

Ethereum è la seconda criptovaluta per capitalizzazione di mercato e forse la blockchain più importante in termini di infrastruttura; non è solo una criptovaluta, è una piattaforma su cui le persone possono costruire tutte queste applicazioni blockchain.

Vantaggi e svantaggi della blockchain

Vantaggi Svantaggi InaffidabileDifficile da modificareStabileInefficienteDistribuitoMemoria elevata

Ci sono alcuni vantaggi in una blockchain.

Il principale è che non devi fidarti degli altri utenti. Ciò elimina la dipendenza da intermediari per l'elaborazione delle transazioni (come una banca per le transazioni o un agente di frontiera per l'elaborazione di un passaporto). Spesso, questo riduce i costi che dovresti sborsare a quegli intermediari (come pagare un revisore per controllare i tuoi libri, ad esempio).

Secondo, è anche quasi impossibile invertire le transazioni blockchain. Una volta che sono nel sistema, rimarranno lì per sempre, fornendo stabilità. Terzo, non c'è un singolo punto di errore su una blockchain. Distribuendo la blockchain ai vari utenti di una blockchain, gli utenti sono protetti da guasti tecnici o attacchi che potrebbero far cadere un singolo server.

Ci sono svantaggi nella blockchain, tuttavia, alcuni dei quali sono conseguenze dei suoi vantaggi. Come menzionato, è difficile cambiare i blocchi passati, che potrebbe essere un problema in alcuni database se è necessario apportare modifiche retrospettive. Gli errori rimangono per sempre su una blockchain.

Secondo, l'estrazione mineraria produce un solo vincitore, e l'estrazione mineraria è molto competitiva. Ciò significa che c'è molta energia sprecata da parte dei minatori che non hanno vinto, ed è anche un motivo per cui le persone considerano i bitcoin dannosi per l'ambiente. Uno studio dell'anno scorso ha stimato che la rete Bitcoin utilizzava 87,1 TWh di elettricità all'anno, pari a quello prodotto dall'intero Belgio.

Infine, I registri blockchain possono accumulare spazio di archiviazione serio. Il registro completo di Bitcoin supera i 300 GB.

Come investire in Blockchain

Portafogli

Per investire in blockchain, avrai bisogno di un portafoglio di criptovaluta per memorizzare la tua criptovaluta. Ci sono due diversi tipi di portafogli. Un tipo è un portafoglio software:di solito sono gratuiti. Tuttavia, visto che sono online, c'è sempre la possibilità che un hacker possa, dire, registra le tue sequenze di tasti online e ruba la tua password. I portafogli software sono generalmente utilizzati per piccole quantità di criptovaluta.

L'alternativa è un portafoglio hardware, prodotto da un'azienda come Ledger o Trezor. Sono come piccole unità USB per le criptovalute. Dovrai pagare per questi e tenerne traccia; se li perdi, perderai anche la tua criptovaluta. Tuttavia, poiché non sono connessi a Internet, sono più sicuri; per grandi quantità di criptovaluta, sono spesso la scelta migliore.

Scambi

Puoi investire in blockchain acquistando criptovalute sugli exchange. Lo scambio più grande per volume è Binance. Esistono molte strategie diverse per il trading di criptovalute, ma non devi fare trading regolarmente per usare uno scambio; potresti anche usarlo per acquistare e detenere una criptovaluta. Puoi scambiare criptovalute in tantissimi modi diversi, proprio come la finanza ordinaria, ma il modo più comune è scambiare criptovalute con altre criptovalute e sperare di realizzare un profitto.

ICO

La prima fase in cui puoi investire in una criptovaluta è durante una "offerta iniziale di monete". Ciò comporta una rete di criptovalute che vende token prima del lancio; distribuiranno questi token agli investitori una volta che la rete sarà attiva. Investitori, a sua volta, spero che questi token aumenteranno una volta che la rete verrà lanciata. A volte questo funziona, ma ci sono molte storie dell'orrore relative alle ICO, che sono in gran parte non regolamentati. Aziende come Bitconnect o Plexcoin promettono rendimenti incredibilmente elevati, attirare gli investitori in ICO fraudolente. La dovuta diligenza è importante.

Rischi

Le criptovalute sono famose per la loro volatilità. Nel 2020, Bitcoin ha variato da $ 7, 500 CAD fino a $16, 300 CAD. Inoltre, sono nuovi e in gran parte non regolamentati. Il mercato azionario è generalmente l'opzione più sicura.

Ancora, La blockchain ha fatto molta strada da quando è stata concepita per la prima volta nei primi anni '80 e messa in moto poco più di un decennio fa. Ora, è il sistema dietro innumerevoli progetti, estendendosi ben oltre il suo primo caso d'uso.