Economia dell'identità:chi sei? E come influisce sulla tua spesa?

"Chi sono tu?" mi ha chiesto mio cugino Duane sabato pomeriggio. Avevamo passato la giornata a fare giochi da nerd insieme e ci stavamo prendendo una pausa per una pizza.

"Che cosa?" Ho detto. Non mi aspettavo una domanda filosofica a cena.

“Non credo che tu sappia chi sei, "Diana ha detto.

"Cosa intendi?" Ho chiesto.

“Non credo che tu sappia chi sei, ” ha ripetuto. “Scrivi di denaro e frugalità, eppure spendi $ 200 per cena.” Duane si riferiva al pasto sfarzoso che avevamo fatto a maggio in un ristorante con una stella Michelin in Francia. Sapevo che lo aveva infastidito, ma fino a quel momento non ne aveva parlato. (E quel pasto è costato $ 267,41 per noi due, non $ 200.)

"Hai pagato $ 1900 per il tuo ritiro usato, ma non lo lavi È sporco. Compri nuovi vestiti che non ti servono, ma lasci i tuoi vecchi vestiti per terra in modo che i tuoi gatti ci facciano la pipì sopra”. È vero. Kim e io abbiamo un gatto che lo farà, di volta in volta, pipì sui miei vestiti.

“Dici che non ti piacciono le attenzioni, che non vuoi essere una celebrità, eppure affronti sempre nuovi lavori che ti mettono sotto i riflettori. Stai pensando di fare un corso per Audible, ad esempio, e stai parlando di fare più concerti, anche se tu odiare concerti di lingua, "Diana ha detto.

Tutte queste cose erano vere. Non potevo discutere.

"Chi sono tu?" chiese Duane. Bene, questa è una domanda molto bella, Duane. Questa è una domanda molto bella.

una digressione

Nel 1862, Il romanziere francese Victor Hugo ha pubblicato i Miserabili , uno dei più grandi romanzi dell'Ottocento. Lungo e tentacolare e pieno di digressioni (proprio come Diventa ricco lentamente!), il libro esplora le molteplici sfaccettature della natura umana:il bene e il male, il divertente e commovente, l'ordinario e il sublime.

i Miserabili non era popolare tra i critici quando è stato rilasciato, ma tutti gli altri lo adoravano. Ha venduto bene quando è stato pubblicato e continua a vendere bene più di 150 anni dopo. Il libro ha ispirato diversi adattamenti cinematografici e televisivi. E, Certo, è la fonte di uno dei musical teatrali di maggior successo di tutti i tempi.

Sebbene i Miserabili contiene un enorme cast di personaggi, due stanno al centro della storia:

• Jean Valjean è il protagonista del romanzo. Arrestato per aver rubato una pagnotta per sfamare i sette figli affamati di sua sorella, trascorre diciannove anni in carcere (cinque per il delitto originario, altri quattordici per misfatti vari). Sulla parola, assume l'identità di Monsieur Madeleine. Come Maddalena, costruisce due stabilimenti, diventa ricco, ed è nominato sindaco di una piccola cittadina di mare. Valjean è un brav'uomo che occasionalmente si trova dalla parte sbagliata della legge.
• Javert è l'antagonista del romanzo. (Non è giusto chiamarlo cattivo. Niente in lui è malvagio.) Nato in prigione da genitori deplorevoli, cresce fino a diventare una guardia carceraria, poi ispettore di polizia. Javert è ossessionato dal rispetto della legge, che include perseguire e punire Valjean per i suoi misfatti passati. La sua visione del mondo va in frantumi quando si rende conto che non tutte le leggi sono morali, che a volte il corso morale non è quello lecito.

Ciò che è affascinante - strabiliante, in realtà - è basato su Victor Hugo? entrambi Valjean e Javert sulla stessa identica persona nella vita reale . Sono entrambi vagamente modellati su Eugène François Vidocq, un criminale francese diventato criminalista. ( Dovresti aprire quel link in una scheda separata per una lettura successiva. La vita di Vidocq è affascinante. Tra l'altro, è considerato il primo investigatore privato e il "padre" della moderna criminologia.)

Esatto:sia il protagonista che l'antagonista di i Miserabili sono stati ispirati dallo stesso uomo. E, ancora più strabiliante? Vidocq è stato anche l'ispirazione per Sherlock Holmes. (Vai a leggere quell'articolo!)

Chi sono?

La cosa sorprendente (per me) è che Jean Valjean stesso è due persone! Lui è Jean Valjean, sì, ma passa anni fingendosi Monsieur Madeleine. Come quest'ultimo, è un ricco proprietario di una fabbrica, è sindaco di Montreuil-sur-Mer. È una forza positiva nel suo piccolo mondo. Egli è, subito, sia Valjean che Madeleine, proprio come Vidocq è allo stesso tempo sia Valjean che Javert.

In un 2012 Newyorkese pezzo lodando "la grandezza persistente" di i Miserabili , Adam Gopnik ha scritto, “Hugo ci credeva, gustato, lussurioso in, contraddizione:pensava che ci mostriamo più sinceramente quando siamo apparentemente più contrari alla nostra doppia natura.

Quando ho postato su Facebook ad aprile, John di ESI Money ha osservato che questo aggiunge un significato completamente nuovo alla canzone "Who Am I?" dal musical.

"Chi sono?" Valjean canta mentre è costretto a rivelare la sua identità per salvare un uomo innocente. "Chi sono? Sono Jean Valjean!»

Sì, è vero, ma Jean Valjean lo è anche ispettore di polizia Javert.

Quello che mi piace di questo pezzo intelligente di creazione del personaggio di Victor Hugo è il modo in cui mette in risalto la nostra doppia natura intrinseca. Noi, come esseri umani, sono incoerenti. Siamo creature complesse. Allo stesso tempo, possiamo essere sia buoni che cattivi. Credo davvero che la maggior parte di noi faccia ciò che è giusto per la maggior parte del tempo, ma ognuno di noi a volte fa anche scelte sbagliate. Facciamo cose che sembrano andare contro chi diciamo di essere e ciò in cui crediamo.

In Valjean e Javert, possiamo vedere la natura umana drammatizzata in due uomini per sempre in contrasto, così come ognuno di noi è per sempre in contrasto con se stesso.

Me, Io stesso, e io

Mentre portavo a spasso il cane stamattina, Mi sono ritrovato a meditare sulla mia dualità personale. Sono allo stesso tempo la persona che lavora più duramente che conosca... e la più pigra. Sono la persona più intelligente che conosca... e la più stupida. Sono la persona più gentile che conosca... e la più cattiva.

Recentemente, Sono diventato sempre più frustrato dalla mia apparente incapacità di "fare la cosa giusta". So che ci sono alcune azioni che potrei intraprendere (e dovrei intraprendere) per migliorare la mia salute, per costruire questo sito web, per mantenere i rapporti con i miei amici. Eppure non faccio queste cose. Li evito attivamente.

Perchè è questo?

Ecco un esempio. Potrei risolvere tutta una serie di problemi se dovessi fare un regolare esercizio aerobico. Durante l'ultimo anno, Ho fatto un ottimo lavoro di allenamento della forza, ma per qualche ragione sono diventato allergico al sudore. Faccio tutto il possibile per evitare di correre o andare in bicicletta o di aumentare in altro modo la frequenza cardiaca.

Non è che non posso fare queste cose. So che posso. E mi piacciono. Ho corso mezze maratone (e camminato una maratona completa). Ho completato un giro di un secolo, cento miserabili miglia in una calda e ventosa giornata estiva. Ho fatto Crossfit per cinque anni. Sono in grado di esercizio faticoso, e lo so.

Ma non lo sono facendo quell'esercizio in questo momento. Lo sto evitando.

Tre mesi fa, quando il sole ha iniziato a mostrare il suo volto qui a Portland, Ho portato la mia bicicletta dal fondo della collina al back office. Volevo rendere più facile salire in sella e partire. Ma sai cosa? Ho guidato esattamente la cosa una volta quest'anno. La bici è semplicemente seduta lì, supplicandomi di cavalcarlo.

Lo stesso vale con il sito web. Sapete tutti che posso sfornare un articolo al giorno. L'ho fatto per tre anni tra il 2006 e il 2009. L'ho fatto per i primi tre mesi del 2018. Quando ci ho pensato, Riesco a scrivere bene senza sacrificare la qualità.

Ancora, per qualche ragione, è difficile per me pubblicare anche una volta alla settimana ultimamente. La mia mente è altrove. Non ho ispirazione. Non sarebbe poi così male se mi occupassi almeno di altre faccende di manutenzione del sito, ma non lo sono. Il restyling del sito è quasi terminato, ma non è in diretta perché ci sono ancora cose che devo fare. Non sto elaborando gli articoli degli ospiti. Non scrivo sui social.

Non ho dubbi che parte di questo malessere derivi dalla mia depressione cronica. Ma so anche che il modo migliore per scrollarsi di dosso l'odio per se stessi è farlo davvero fare qualcosa, sai?

Il che mi porta alla domanda fondamentale che mi trovo di fronte:se so cosa è giusto, perchè non lo faccio?

Non ho risposta.

Aspettative impossibili

Quest'anno, come ogni anno, la mia depressione e la mia ansia sono diventate particolarmente forti durante la primavera. La differenza di quest'anno è che ho cercato un terapista.

Poche settimane fa, mi ha chiesto della mia scrittura. Non ne avevamo parlato prima. "Come ti sembra il successo quando si tratta del tuo lavoro?" lei chiese.

“Successo significa pubblicare tre articoli a settimana, " Ho detto.

"Come mai?" lei chiese.

“Perché poi sto dando molto materiale ai miei lettori. Li sto aiutando. Quando do loro molto materiale, vogliono tornare più spesso. Quando pubblico altro materiale, più persone trovano il sito tramite la ricerca. Quando pubblico altro materiale, Guadagno di più".

"Così, vuoi pubblicare tre volte a settimana?"

"Credo di sì, " Ho detto. Ci ho pensato un po'. "Ma odio la pressione che quel ritmo mette su di me."

"Come mai?" lei chiese.

“Perché non mi diverto. Non faccio un ottimo lavoro sotto la pressione del tempo in questo modo. Voglio prendermi il mio tempo. Se decido di scrivere un articolo su, dire, la storia della pensione, allora voglio leggere un libro sull'argomento. Forse due o tre. Voglio pensarci profondamente. Quindi, Voglio prendermi il tempo per scrivere il miglior articolo là fuori sulla storia della pensione”.

“Ti rendi conto che mi hai appena detto due cose molto diverse, Giusto?" ha detto il mio terapista. “Ti sei prefissato obiettivi contraddittori. Più, ti stai chiedendo di essere il migliore. È un compito arduo. Non c'è da stupirsi che tu sia stressato. Hai aspettative impossibili per te stesso.”

Quando ci penso, il mio terapista ha ragione. io fare avere aspettative impossibili per me stesso - su un sacco di cose. Ho obiettivi contraddittori. È come se dentro di me ci fosse un Jean Valjean e un ispettore Javert. E vogliono cose diverse. Nessuno dei due è sbagliato, ma entrambi non possono fare a modo loro.

Ma a quale cedo? Sono Valjean o Javert?

Al termine della sessione, Ho lamentato la mia doppia natura. “Dico agli altri di essere proattivi, " Ho detto, “prendersi in mano la propria vita, ma faccio fatica a farlo da solo".

"Pensi che questo ti renda ipocrita?" ha chiesto il mio terapista.

"No, "Ho detto senza esitazione.

"Bene, " lei disse.

“Penso che mi renda umano, " Ho detto. “Scrivo delle cose con cui lotto personalmente. Quando ho iniziato a scrivere di soldi e ad uscire dai debiti, è perché io necessario per uscire dal debito. Ora, quando scrivo di tenere traccia della spesa o di avere uno scopo, è perché io bisogno di queste cose".

Consapevole spesa

Così, tutto questo è molto interessante a livello filosofico, ma cosa c'entra con la finanza personale? Molte, in realtà.

Prendiamo le nostre decisioni di acquisto in base a chi siamo e a chi vogliamo essere. Se non ci è chiaro chi siamo e chi vogliamo essere, le nostre scelte tendono ad essere arbitrarie. Sono spontanei e non basati su nient'altro che il desiderio immediato.

Quando hai chiaro chi sei e cosa vuoi, è molto più facile praticare la spesa consapevole, essere deliberato riguardo alle cose che compri e possiedi. Se ti identifichi come attento al fitness, ad esempio, sarai molto meno tentato da biscotti e snack al supermercato. Se, come me in questo momento, ti identifichi come un drogato di fitness "decaduto", beh, allora è molto più facile cedere alla tentazione.

Chi siamo? volere essere influenza anche il modo in cui spendiamo. Infatti, Sospetto che molte spese sprecate, non solo per me, ma per tutti — è quello che definirei "aspirazionale". Non si basa sulle nostre abitudini e azioni reali, ma su ciò che vorremmo fare.

prendi la mia bici, Per esempio. L'ho comprato l'anno scorso ma l'ho guidato solo tre volte in quindici mesi. Come ho detto prima, sta semplicemente lì, supplicandomi di cavalcarlo.

Ho un buon amico che una volta ha deciso che gli sarebbe piaciuto imparare a lavorare il legno. Suo padre aveva sempre costruito e riparato cose intorno alla casa, e il mio amico aspirava a fare lo stesso, anche se non lo aveva mai fatto in 35 anni di vita. Ha comprato una pila di libri sulla lavorazione del legno, poi acquisito diversi strumenti costosi. Non li ha mai usati. Questi erano acquisti ambiziosi, basato su qualcuno che lui ricercato essere, non la persona che era.

Da quello che ho visto, molte persone fanno questo genere di cose con i libri di cucina. Essi volere per provare nuove ricette e nuove cucine, così riempiono gradualmente uno scaffale con manuali di cucina, manuali di cucina che usano raramente.

È a causa di questa relazione tra denaro e identità che insisto così tanto che i lettori di GRS scrivono una dichiarazione di missione personale. Quando hai chiaro il tuo scopo, è molto più facile assicurarti che la tua spesa sia allineata ai tuoi valori, che le tue decisioni finanziarie si basano su chi sei invece che su una versione idealizzata di chi vuoi essere.

Economia dell'identità

Nel loro affascinante (se secco e accademico) libro Economia dell'identità , George Akerlof e Rachel Kranton esplorano come le nostre identità modellano il nostro lavoro, salari, e benessere.

“In ogni contesto sociale, ” scrivono gli autori, “le persone hanno un'idea di chi sono, che è associato alle convinzioni su come loro e gli altri dovrebbero comportarsi. Queste nozioni… giocano un ruolo importante nel modo in cui funzionano le economie”. Le nostre identità determinano come ci guadagniamo da vivere e come spendiamo i nostri soldi.

Akerloff e Kranton affermano che gran parte delle nostre identità sono modellate dall'ambiente:

Identità, norme, e le categorie sociali possono sembrare concetti astratti, ma la loro realtà è potente e facile da vedere. Le norme sono particolarmente chiare quando le persone tengono un ideale di chi dovrebbero essere e come dovrebbero agire.

Ecco un esempio:molte persone che scoprono il movimento del pensionamento anticipato lo fanno grazie al fantastico lavoro di Mr. Money Moustache. Ha una voce forte e un sito web popolare. Negli ultimi anni, ha accumulato un esercito appassionato di seguaci che si fanno chiamare Mustachians.

Quando una persona si identifica come Mustachian, sottoscrive un certo insieme di valori, a particolari modi di lavorare con il denaro. La guida è disapprovata. Viene incoraggiato un alto tasso di risparmio. La parsimonia è una virtù preziosa. Questa è l'economia dell'identità in azione.

Akerloff e Kranton stanno attenti a notare che le nostre identità personali non sono statiche. Cambiano. Le nostre identità più grandi cambiano lentamente nel tempo, ma possiamo anche cambiare rapidamente i ruoli nella vita quotidiana.

Quest'ultimo è più facile da vedere. “Nel corso di una giornata, " loro scrivono, “una donna può considerarsi una madre a casa e una professionista al lavoro”. Aggiungo che potrebbe vedersi come un'atleta nel suo gruppo di corsa, un leader civico come membro del consiglio comunale, e un baffo quando è online con i suoi amici finanziari.

Ognuno di questi è un'identità diversa, o forse un aspetto diverso della sua identità complessiva. E ognuno influenza il modo in cui lavora, salva, e spende.

Anche le persone cambiano nel corso della loro vita. Dal libro:

Le persone spesso prendono decisioni che tornano a perseguitarle. mangiamo troppo, fumiamo, spendiamo troppo, e ce ne rammarichiamo. [Ciò è dovuto a] incoerenza temporale. Le persone hanno sé diversi in momenti diversi della loro vita. Il nuovo sé potrebbe rimpiangere le decisioni prese dal vecchio sé...

A volte queste transizioni sono anticipate, e le persone pianificano di conseguenza. Ma spesso, le persone anticipano solo in modo imperfetto chi diventeranno in seguito.

Guarda la mia vita negli ultimi dieci anni. Chi sono oggi è drasticamente diverso da chi ero dieci anni fa. E vent'anni fa. Sicuro, il nucleo di J.D. rimane lo stesso:una volta nerd, sempre un secchione! - ma i miei valori, che sono in continua evoluzione, si sono trasformati e la mia vita quotidiana a volte è irriconoscibile.

Negli ultimi dieci anni, molto della mia identità personale (e delle mie conseguenti scelte finanziarie) è cambiato:

• Ho scelto deliberatamente di acquistare una piccola casa in “campagna”.
• Bevo birra. Bevo caffè. Guido una moto. Tutte queste azioni sono nuove.
• Ho perso cinquanta libbre attraverso anni di esercizio e alimentazione sana. Poi ho recuperato quaranta di quei chili attraverso anni di abbandono.
• Ho venduto Diventa ricco lentamente, poi l'ho ricomprato.

Questi cambiamenti, grandi e piccoli, tutti influenzano il modo in cui gestisco i miei soldi e come trascorro il mio tempo. Mentre la mia identità cambia, così fanno le mie abitudini finanziarie.

Ordine e Luce

Alla fine di i Miserabili , dopo che Jean Valjean libera Javert invece di ucciderlo, l'ispettore di polizia affronta una crisi esistenziale. Victor Hugo scrive:

Vedeva davanti a sé due strade, entrambi ugualmente diritti; ma ne vide due; e questo lo terrorizzava - lui, che non aveva mai conosciuto in vita sua che una linea retta. E, amara angoscia, queste due strade erano contraddittorie. Una di queste due rette escludeva l'altra. Quale dei due era quello vero? Le sue condizioni erano inesprimibili.

La certezza morale dell'ispettore Javert si rivela la sua rovina. Come molte persone che sono certe di sapere cosa è reale e cosa è giusto, Javert passa anni ignorando le prove che contraddicono le sue convinzioni. Crede di conoscere la verità, ma in realtà è cieco.

Quando, alla fine, Javert riconosce di essersi sbagliato per tutto questo tempo, che le cose stanno non bianchi e neri come credeva che fossero, è troppo da sopportare per lui. Piuttosto che affrontare un mondo pieno di ambiguità e incertezza, si toglie la vita. Salta nel fiume e annega.

Prima che si uccida, anche se, Javert ha una sorta di rivelazione. Si rende conto che Jean Valjean e il suo alter ego, Signor Madeleine, possono essere sembrate due persone diverse, ma erano sempre una cosa sola. Erano due lati della stessa persona. Valjean era entrambi criminale e eroe.

Va tutto bene voler essere un fisso, persona costante, avere un'identità che non cambia mai. Ma non è così che lavorano le persone sane. Le persone sane imparano, si adattano e crescono. Chi sei oggi non è lo stesso di chi sarai domani o chi eri ieri.

mentre cambi, anche i tuoi valori cambieranno. I tuoi obiettivi cambieranno. La tua spesa cambierà. Quello che vuoi fare per lavoro cambierà. E, sì, ci saranno molte volte in cui sarai in conflitto internamente, quando come Javert ti trovi di fronte a due strade parallele, entrambi i quali sono "veri".

Riassumendo

Chi sono IO? Questa è un'ottima domanda.

Sono un ragazzo che scrive di soldi e frugalità, ma io sono anche un uomo disposto a spendere, una volta nella vita, 267,41 dollari per provare un ristorante con una stella Michelin nella Francia rurale. Questo è un chiaro esempio di spesa consapevole:ho pianificato il pasto con settimane di anticipo e lo aspettavo con grande trepidazione.

Sono un ragazzo che non riesce a comprarsi una macchina nuova, quindi compro un pickup di 25 anni per 1900 dollari. E non lo lavo. Apprezzo il veicolo ma non vedo alcun senso nel passare il tempo, soldi, ed energia per pulire qualcosa che non sarà mai bello.

Sono un ragazzo che compra vestiti nuovi di tanto in tanto, non lo facciamo tutti? - ma chi, sì, è abbastanza negligente da lasciarli sul pavimento della camera da letto anche se so che al mio gatto piace pisciarci sopra. (Stupido gatto!)

Sono un ragazzo che odia parlare in pubblico e che non vuole essere al centro dell'attenzione, eppure che ha un profondo desiderio di insegnare alla gente la finanza personale. (Soprattutto il personale lato di tutto.) Questo mi porta a fare cose che sembrano incongruenti con quello che dico di volere. Mi occupo di progetti lunghi mesi che mi stressano. Accetto di volare in tutto il mondo per parlare con le persone. (Proprio ieri, Paula Pant e io abbiamo parlato di come valga la pena di partecipare agli eventi per gli amici che facciamo.)

Chi sono IO? Sono JD Roth.