Gli 8 principi aziendali da seguire che hanno generato una crescita dell'832% e un fatturato di 5 milioni di dollari

Alcuni anni dopo il liceo, ho letto "La settimana lavorativa di 4 ore", ho lasciato il lavoro e mi sono trasferito a Buenos Aires. Ero convinto di poter gestire un'attività viaggiando, guadagnando dollari USA e spendendo pesos argentini, mentre chattavo su Skype con un fornitore in Cina, caffè in mano e tè nella loro.

Volevo che funzionasse. Ho selezionato alcuni prodotti e ho assunto costosi sviluppatori web per costruirmi un sito. Tutto ciò che ne è venuto fuori sono state alcune brutte pagine e una quantità infinita di 404 prima che finissi i soldi.

I miei piani per una vacanza senza fine sono falliti miseramente e rapidamente, così come altre 6 idee che avevo avuto in precedenza. Ho deciso di tornare al college e abbandonare il mio sogno.

I miei piani per una vacanza senza fine sono falliti miseramente e rapidamente, così come altre 6 idee che avevo avuto in precedenza. Ho deciso di tornare al college e abbandonare il mio sogno.

Penseresti che forse non ero un buon uomo d'affari, ma la gioventù era dalla mia parte. E, a quanto pare, lo era anche la tecnologia.

Ho iniziato la mia attività attuale, i LED Flexfire, nel 2010. All'epoca ero una studentessa del college e mi rifiutavo di rinunciare a ciò che sapevo fosse possibile. Ho potuto vedere che i LED erano il futuro del modo in cui illuminiamo il nostro pianeta e volevo farne parte.

Prima del 2010, avviare un'attività online era quasi impossibile. Fidati di me. Ho provato.

• Ci è voluto sapere come programmare per costruire il sito.
• Ci voleva avere le giuste connessioni per procurarsi un unico prodotto.
• Ci è voluto guadagnare fiducia –– per non parlare del traffico –– solo per ottenere una vendita.

Alcune di queste cose sono ancora molto vere.

Hai ancora bisogno di guadagnare fiducia e guidare il traffico. Ma non devi più sapere come programmare per costruirti un sito. Né hai necessariamente bisogno di connessioni nel settore per procurarti degli ottimi prodotti.

• L'uso diffuso di Internet risolve quest'ultimo problema –– dove puoi Google fornitori e costruire relazioni.
• E la tecnologia come BigCommerce risolve il primo –– dove puoi costruire un sito e personalizzarlo senza toccare un solo pezzo di codice.

L'unico problema rimasto da risolvere è la necessità di guidare il traffico e la fiducia. E su questo sono diventato un esperto.

Il business del B2B

La nostra base di clienti è suddivisa 50/50 per proprietari di case (consumatori regolari) e aziende (B2B). Eppure, solo il 20% delle nostre entrate proviene dal nostro segmento B2C.

Oggi, i LED Flexfire generano vendite annuali per oltre 5 milioni di dollari. La nostra base di clienti è suddivisa 50/50 per proprietari di case (consumatori regolari) e aziende (B2B). Eppure, solo il 20% delle nostre entrate proviene dal nostro segmento B2C.

Questo perché le aziende che acquistano da altre attività acquistano all'ingrosso e acquistano spesso. I loro ordini grandi e regolari guidano la maggior parte della nostra attività. E collaboriamo con i migliori del settore:

• Kohler
• Boeing
• Disney
• Marriott
• Google
• Mela
• Bellagio
• Suite dell'ambasciata
• Motori Ford

L'elenco continua.

Ora, ovviamente, guadagnare clienti in questo modo e raggiungere un fatturato multimilionario non è avvenuto dall'oggi al domani.

Ma è successo tra il 2013 e il 2015 –– quando la nostra attività cresceva dell'832%.

La potenza B2B di BigCommerce

Flexfire LEDs non è l'unica azienda B2B che utilizza BigCommerce per crescere alle stelle. Scopri di più su come Atlanta Light Bulbs utilizza la piattaforma per scalare la propria attività B2B più velocemente che mai.

Come guadagnare un aumento dell'832% delle entrate

Non sapevamo che nel 2010 stavamo seguendo le "migliori pratiche di marketing per il 2017" di Google. Ogni aggiornamento di Google negli anni successivi ha fatto salire le nostre classifiche e abbassare la concorrenza.

Nel 2013, Google ha rilasciato Hummingbird, la più grande modifica all'algoritmo di ricerca di Google in 12 anni.

Questo non era un aggiornamento come Panda o Penguin. Questo era un algoritmo completamente nuovo –– questa volta, incentrato sulla ricerca conversazionale e semantica. L'obiettivo era fornire risultati di ricerca più accurati, come sempre accade con qualsiasi aggiornamento dell'algoritmo di Google.

Ma nel 2013 era incredibilmente necessario perché i risultati che Google continuava a mostrare non erano affatto buoni.

E questo perché nel 2010 e nel 2011, le tecniche SEO erano praticamente incentrate su questo pensiero:

Tutti lo stavano facendo. Era il periodo in cui c'erano link farm e società di contenuti che scrivevano articoli pieni di parole chiave spazzatura in meno di 500 parole. Il contenuto non era buono, inutile dirlo.

Abbiamo preso un'altra strada.

Mi piace pensare a Google come a un bibliotecario onnipotente.

È sempre così che mi sono avvicinato ai contenuti e a Google, e nel 2013 ha dato i suoi frutti.

Alla grande.

Questo perché nel 2010 abbiamo iniziato a creare contenuti che rispondessero alle domande che ci siamo posti quando abbiamo cercato per la prima volta le strisce LED e come installarle.

Non ci siamo concentrati su:

• Strategie di creazione di link
• Forum di spam con linkback
• Creazione di blog pieni di parole chiave di 500 parole su siti Web non pertinenti

Ci siamo concentrati su:

1. Istruzione
2. Esperienza del cliente
3. Valore aggiunto

Non sapevamo che nel 2010 stavamo seguendo le "migliori pratiche di marketing per il 2017" di Google. Ogni aggiornamento di Google negli anni successivi ha fatto salire le nostre classifiche e abbassare la concorrenza.

Il traffico organico è sempre stata la nostra principale fonte di traffico. La nostra prima vendita proveniva da uno dei nostri articoli che spiegava la differenza tecnica tra due tipi di LED.

Ed è il nostro contenuto educativo che crea fiducia e traffico del marchio, anche tra i marchi più affidabili del settore.

Gli 8 principi aziendali per il successo a lungo termine

So fin troppo bene, grazie ai miei anni di battute d'arresto imprenditoriali, che concentrarmi sul profitto immediato significava quasi un fallimento immediato.

Risalire all'epoca e seguire il nostro istinto su ciò che sapevamo essere buoni contenuti – ma contenuti che non ricevevano immediatamente il traffico che meritava – era difficile.

Ci sono volute dedizione e convinzione ai principi aziendali a cui altri stavano rinunciando in nome del profitto immediato.

Sapevo fin troppo bene, grazie ai miei anni di battute d'arresto imprenditoriali, che concentrarmi sul profitto immediato significava quasi un fallimento immediato.

Il principio su cui mi sono attenuto allora era lo stesso di Amazon che è ora:

Alcune persone là fuori lo chiamano l'approccio della scala del valore. Altri dicono che è così che Amazon hockey è rimasto fedele al dominio dell'e-commerce senza precedenti.

Per me, si tratta di seguire questi 8 principi quotidianamente in modo che la mia attività abbia successo a lungo termine.

Questi ti porteranno al successo, hanno per me.

Certo, non sarà sempre facile. Puoi stare certo, però, che i mercati favoriscono coloro che trattano bene il cliente. Questi principi ti manterranno allineato con ciò che è meglio per loro, che è in definitiva, se non immediatamente, ciò che è sempre meglio per i tuoi profitti.

1. Fai sempre un passo avanti

Ogni volta che pensi di essere andato il più lontano possibile, chiediti se puoi fare un passo avanti.

La chiamo la mentalità OSF (un passo avanti) e impone di fare sempre quel passo in più per i tuoi dipendenti, i tuoi clienti e con i tuoi prodotti.

Ogni volta che pensi di essere andato il più lontano possibile, chiediti se puoi fare un passo avanti.

Fai cose che i tuoi concorrenti non stanno facendo , o falli solo un po' meglio. Le parole viaggiano veloci, soprattutto online.

Fai cose che i tuoi clienti non si aspettano . Oggi abbiamo inviato scatole di biscotti da girl scout negli ordini che sono andati via.

Crea un'esperienza speciale per i tuoi clienti a modo tuo . Ti occupi di costruire una relazione con i tuoi clienti e il tuo marchio. Le recensioni sono MOLTO IMPORTANTI per un'azienda online. Anche alcuni cattivi possono essere dannosi. Fai quel passo in più per rendere tutti felici, anche i clienti problematici. Tornerà.

2. Concentrati sui contenuti –– davvero ottimi contenuti.

Annota tutto ciò che ti frustra riguardo al tuo settore, ai concorrenti, ai prodotti e continua ad aggiungere a quell'elenco su base giornaliera.

Concentrandosi sull'istruzione e su un approccio "un passo avanti" al nostro servizio clienti, Flexfire LEDs è stata in grado di risolvere i maggiori ostacoli nel processo di acquisto per i nostri clienti e ha iniziato a generare vendite il primo mese di attività.

Il mio consiglio per te di fare lo stesso è :annota tutto ciò che ti frustra riguardo al tuo settore, ai concorrenti, ai prodotti e continua ad aggiungere a quell'elenco su base giornaliera.

Molti alberi si sommano a una foresta. Ancora una volta, OSF!

Se ricevi la stessa domanda più di 5 volte dai clienti che scrivono, prendi in considerazione la possibilità di scrivere un bell'articolo per educare i tuoi clienti a riguardo. Meglio ancora, fai un video.

Concentrati sull'istruzione e sulla creazione di un'esperienza meravigliosa con il tuo servizio clienti. Sii la compagnia che vorresti fosse sempre lì per te quando qualcosa è andato storto. Sorprendi piacevolmente i tuoi clienti.

3. Automatizza, leggi, ripeti.

I libri sono come un cheat sheet per il test della nota aperta che è vita e affari.

Usa la tecnologia ed educa te stesso!

Ci sono centinaia di app, servizi di outsourcing e modi per automatizzare i processi che sono qui ora che non c'erano pochi anni fa. Prenditi del tempo e rifletti sui processi, quindi automatizza.

Ad esempio, utilizziamo:

1. Trello per la gestione dei progetti
2. Scarico per la comunicazione interna
3. Tutte le app Google (gmail, google drive, fogli, documenti e così via)
4. Stazione di spedizione e acquario per spedizione e inventario
5. OptinMonster per il marketing
6. Mailchimp e campagna attiva per l'email marketing
7. Google Analytics
8. Taxjar, Avatax, Quickbooks per la finanza
9. Stamped.io per le recensioni
10. Zapier per una facile integrazione e API
11. Powr.io per la creazione di moduli
12. ContactMonkey per le email interne
13. BigCommerce per il nostro hosting di e-commerce

Impiegano anche una varietà di grafici, sviluppatori e tipi di amministratori tramite Upwork e ho creato un team virtuale per essere in grado di svolgere attività aggiuntive. Inoltre, grazie al team globale virtuale, ora abbiamo un mercato globale in cui cercare lavoro.

Questo ti darà più tempo per leggere.

Puoi iniziare con la "Settimana lavorativa di 4 ore" e "L'arte di meno fare", che ti insegnano a fare di più, meglio e in meno tempo. Le risposte a molte domande che hai o che alla fine avrai sono già scritte e disponibili. Leggi spesso.

Ecco un elenco di libri che mi hanno aiutato a mantenere sempre una mentalità di leadership e mi hanno dato lezioni immediatamente efficaci su come gestire al meglio un'impresa.

1. "Doppio doppio:come raddoppiare entrate e profitti in 3 anni o meno" - Cameron Herold
2. "Creatività, Inc." – Amy Wallace e Edwin Catmull
3. “Trazione” – Gino Wickman
4. "Consegnare la felicità" - Tony Hsieh
5. "Inizia dal perché" – Simon Sinek

4. Chiedi aiuto e consiglio.

Qualunque ostacolo incontri, probabilmente qualcun altro lo ha risolto prima di te.

Ho avviato l'intera azienda per i primi due anni. Durante quel periodo, ho esternalizzato molto lavoro e mi sono imbattuto in un milione di sfide. Il racconto è questo:

Quasi ogni giorno mi sono imbattuto in una nuova sfida. La mia più grande lezione è stata questa:

Ogni volta che ero bloccato, mi mettevo in contatto con chiunque penso potesse avere la risposta. Non aver paura di contattare leader di pensiero, altri amministratori delegati, professori universitari o persino autori e celebrità se pensi che possano aiutarti.

Ogni volta che mi innervosivo per chiedere aiuto, pensavo:"È fantastico offrire consigli e aiutare gli altri, giusto? Sì! Perché dovrei cogliere l'occasione per sentirmi bene lontano da qualcun altro?

Ecco un esempio concreto di come ho iniziato la mia relazione con uno dei mentori più influenti che abbia mai avuto:

5. Inizia con la tua visione e poi torna indietro.

Usa la tua immaginazione per dipingere un quadro di come vuoi che sia la tua attività tra 3 anni.

Non puoi scegliere quale strada intraprendere se non sai dove vuoi andare.

Nel libro “Double Double” di Cameron Herold, i primi capitoli sono uno schema dell'esercizio più potente che ha cambiato il corso della nostra azienda.

Gli attribuisco molto del nostro successo e lo consiglio a tutti gli imprenditori.

Si chiama esercizio Vivid Vision e, in breve, ti invita a usare la tua immaginazione per dipingere un quadro di come vuoi che sia la tua attività tra 3 anni.

Immagina un dipinto composto da ogni aspetto della tua vita e della tua attività tra 3 anni. Nota quanti più dettagli possibili. Stai facendo soldi e ti stai divertendo.

1. Cosa vedi?
2. Chi sono i tuoi clienti?
3. Quanti dipendenti hai?
4. Quali riviste parlano dei tuoi prodotti?
5. Quali premi hai vinto nel tuo settore?
6. Cosa dicono i tuoi dipendenti della tua azienda?
7. Sei in viaggio o in teleconferenza?
8. Che aspetto ha la scrivania del tuo ufficio?

Ogni dettaglio delineato nella tua foto è un obiettivo. Prendi quell'obiettivo e lavora a ritroso e creerai un piano attuabile su come raggiungerlo.

Nella mia visione, ad esempio, ho visto il nostro prodotto installato negli aeroporti di tutto il mondo. Ho visto che creare contenuti sull'illuminazione aeroportuale attirerebbe gli sguardi dei designer che lavorano su progetti aeroportuali.

Oggi i nostri prodotti illuminano molti dei principali aeroporti del mondo!

Non svanire. Pensa in grande!

6. Sii insaziabilmente curioso.

Non ho talento speciale. Sono solo appassionatamente curioso.

Albert Einstein

La curiosità guida la ricerca e l'innovazione. Alcuni dei prodotti di maggior successo di Flexfire LED sono nati dalla curiosa esplorazione di argomenti non correlati.

Ad esempio, un articolo su un integratore di melatonina mi ha condotto in una tana del coniglio per imparare come la luce influisce sui ritmi circadiani e sui modelli di sonno. La luce blu può sopprimere la produzione di melatonina negli esseri umani. Sulla base di questa ricerca, abbiamo deciso di produrre una striscia luminosa con chip LED alternati che consentono all'utente di selezionare un colore bianco caldo, simile a una candela per andare a dormire, e una luce di colore freddo, diurna per le parti attive della giornata. In questo modo la tua illuminazione non interrompe i tuoi ritmi di sonno.

La morale della favola è questa:

La curiosità e la voglia di imparare sono tra le qualità più importanti che cerco nei dipendenti perché le persone curiose non si tirano indietro di fronte alle sfide mentali e non si arrendono nel bel mezzo di un compito di ricerca. È anche più divertente essere in giro secondo me.

Imparerai molto sulla tua attività. Goditi l'esplorazione ed espandi la tua base di conoscenze.

7. Conosci l'importanza della tua squadra.

Il business non è un gioco a somma zero.

Amo la mia squadra. Lo faccio davvero! Anche se raggiungiamo più di 25 dipendenti, posso dire che tutti i membri del team sono lì per un motivo, sono nel posto giusto e fanno le cose giuste.

Creare e mantenere una cultura interna di libera espressione, fiducia, apertura, creatività, tutoraggio e un ardente desiderio di aiutare i nostri clienti può sembrare troppo millenario per alcuni, ma per noi è la nostra salsa segreta .

Nota che non sto parlando dell'importanza di assumere le persone giuste, di un rigido processo di colloquio e di costruire la squadra giusta (che è MOLTO importante). Presumo già che tu lo sappia.

Quando dico l'importanza della tua squadra, intendo dire che sono molto importanti per te e tieni a loro.

Come imprenditore, mi rendo conto che le persone trascorrono tempo prezioso su questo pianeta per costruire il mio sogno. Anche io credo nel farne il loro sogno.

Se l'obiettivo della vita del tuo miglior dipendente è lavorare in un altro settore, trascorri del tempo con lui/lei e aiutalo a perseguire tale obiettivo, anche se ciò significa che lascia la tua azienda.

Sì, mi hai sentito bene.

Aiutali a realizzare i loro sogni, proprio come loro stanno aiutando te a realizzare i tuoi. Mentre sono impiegati da te, daranno il massimo e quando raggiungeranno i loro obiettivi, avrebbero lasciato la tua azienda meglio per essere stati lì.

Il business non è un gioco a somma zero.

Investi nella loro salute, istruzione e felicità e avrai uno staff leale, più creativo e più duro di tutti i tuoi concorrenti.

La maggior parte dei datori di lavoro crede che la felicità sia correlata alla retribuzione. Credo sia un sintomo del fare ciò che si ama e dell'essere apprezzati.

8. Vendi un prodotto di cui sei orgoglioso

Nessuno vuole essere derubato –– non essere quella compagnia.

Ancora più importante, avere un prodotto di qualità è l'unico modo per avere successo negli affari. OK, non l'unico modo, ma l'unico modo che ti aiuterà a vincere più velocemente e ti permetterà di dormire la notte.

Per me, la mia storia su questo inizia qui:

Il mercato dell'illuminazione a LED nel 2010 stava ancora decollando, ma stava finalmente diventando abbastanza avanzato da sostituire direttamente altri sistemi di illuminazione a una frazione del consumo energetico ea un costo contenuto abbastanza per penetrare nel mercato e rivoluzionare le tecnologie di illuminazione legacy.

All'epoca c'erano molti prodotti LED e mercati tra cui scegliere con basse barriere all'ingresso. I big non erano ancora entrati nel mercato.

Ho preso in considerazione molti tipi di prodotti a LED, ma mi sono reso conto che, dal mio garage e con $ 500, non potevo competere nello spazio di illuminazione commerciale una volta che il grande i giocatori sono stati coinvolti con elevate capacità di investimento, ampi canali di distribuzione e ampio personale di vendita.

Continuavo a imbattermi in un prodotto unico chiamato striscia luminosa a LED. Era un prodotto di nicchia, il che significava che potevo creare un'azienda ben prima che i pezzi grossi si interessassero a competere.

La luce a nastro LED può essere tagliata ogni centimetro circa e installata praticamente ovunque per fornire un'illuminazione lineare diretta o indiretta brillante, nitida e bella quasi ovunque immaginabile.

Potremmo solo immaginare gli infiniti usi e applicazioni di un prodotto così interessante!

Tuttavia, ho notato che quasi tutti i prodotti prodotti nella nostra nicchia erano di scarsa qualità, rappresentavano in modo impreciso le specifiche e i dati di output e non offrivano quasi alcuna istruzione sul prodotto.

Frustrato, ho deciso di realizzare la striscia di luce LED della più alta qualità al mondo e di concentrare la nostra azienda sul miglior prodotto e istruzione con il servizio clienti che vorrei aver ricevuto tutto il mio vita.

Non mi importava se le persone usavano i nostri articoli e poi acquistavano da qualche altra parte. Volevo solo che avessero le risposte corrette sul prodotto. Alla fine tornano da noi quando i prodotti dell'altra azienda hanno fallito.

Ultima parola

È più veloce cambiare il settore che aspettare che il settore cambi da solo.

Non abbiamo avviato la nostra azienda con i fondi iniziali degli investitori. Era solo un tavolo da cucina, un garage, una visione e una mente curiosa.

Anche se stavamo facendo vendite, le cose sono iniziate molto lentamente. Ricordo che quando guadagnavamo $ 200 in un giorno, davamo il cinque, facevamo le valigie e andavamo in spiaggia o andavamo a fare un'escursione. Stavamo effettuando il bootstrap, quindi non ci serviva molto per continuare.

All'epoca, l'industria dell'illuminazione era (e in parte è tuttora) un modello di distribuzione offline antiquato che non si fidava dei negozi online. Voglio dire, stiamo cercando di vendere luce su Internet, quindi capisco.

Abbiamo fatto molto affidamento (e lo facciamo ancora!) alle nostre recensioni online e alle foto inviate dai clienti per creare fiducia nella nostra azienda e nei nostri prodotti. La notizia del nostro prodotto e servizio si è diffusa rapidamente e abbiamo iniziato a incrementare le vendite tramite i referral.

È più veloce cambiare il settore che aspettare che il settore cambi da solo.

E seguire questi principi è ciò che ha portato me, la mia attività e il mio team allo status di leader del settore. Non abbiamo aspettato. Abbiamo agito, educato, siamo stati onesti e siamo stati pazienti.

Oggi sono finalmente in grado di realizzare il mio sogno di una settimana lavorativa di 4 ore. Infatti, proprio stamattina, ero al telefono con un dipendente in Cina, mentre lui beveva il tè e io il caffè.

In questo modo, la mia visione è completa.