Le imprese statali corrotte sono al centro dei problemi economici del Sudafrica

La crisi economica prevalente che sta attraversando il Sudafrica è il risultato diretto della cattiva gestione economica in gran parte modellata dal saccheggio delle imprese di proprietà statale.

Molti sono in guai seri. La pura incompetenza e la corruzione hanno spinto entità come South African Airways e la South African Broadcasting Corporation più vicine al collasso finanziario. Vengono poste serie domande sulla legalità degli appalti multimiliardari di rand a Transnet e all'azienda elettrica statale Eskom.

La portata del problema è stata messa in netto rilievo nelle ultime settimane da due sviluppi che mostrano che la corruzione nelle imprese statali si sta sviluppando da anni. Il primo è stato il rilascio di un rapporto scritto da accademici:Betrayal of the Promise. La seconda è stata la fuga di 200.000 e-mail che indicano collegamenti dubbi tra la famiglia Gupta, politici e funzionari di alto livello.

Il paese rischia di scivolare sempre più nella crisi a meno che la brama di bottino non venga fermata. L'economia è già in grave difficoltà. è in recessione, e il peggio deve venire. I dati sul PIL del secondo trimestre rifletteranno il fatto che una terza agenzia di rating ha declassato il rating creditizio del paese.

Ci sono alcune indicazioni che la marea potrebbe cambiare, ma il lavoro di riformare le imprese statali dovrà andare oltre la semplice sostituzione dei membri del consiglio di amministrazione. Deve anche concentrarsi sull'assicurare una maggiore responsabilità finanziaria, e gestione delle prestazioni.

Sfortunatamente, l'African National Congress (ANC), gravemente fratturato, non è in grado di invertire la rotta. Anziché, è più interessato a superare in astuzia la crescente opposizione al governo del presidente Jacob Zuma che sopprime la ribellione interna, e mantenere la rete clientelare in rovina.

Inaccessibile

La crescente inefficienza delle imprese statali continua a fare pressione sul fisco del Paese. Questo non è qualcosa che può permettersi. Le agenzie di rating hanno chiarito che stanno monitorando continui salvataggi e garanzie governative. Questo perché rappresentano una seria minaccia per gli equilibri fiscali e le priorità politiche del governo.

Le garanzie del governo alle imprese statali ammontavano a 467 miliardi di rand alla fine del 2015/16. Le previsioni di Standard &Poor's aumenteranno fino a oltre 500 miliardi di rand entro il 2020, il 10% dell'attuale PIL del Sudafrica. Questo è più del doppio dei contingenti governativi nell'anno 2015/2016.

Questi salvataggi hanno pesato sul fisco, spingendo il debito pubblico in un territorio pericoloso. Anche prima del declassamento, l'onere del debito del Sudafrica era superiore a quello di altri mercati emergenti. Moody's prevede che il debito pubblico totale raggiungerà il 55% del PIL entro il 2018 e continuerà a crescere dopo.

Il motivo per cui il governo continua a salvare le imprese statali è puramente dovuto al fatto che vengono gestite male.

I recenti scandali del consiglio di amministrazione e della direzione presso la Passenger Rail Agency del Sudafrica, Società radiotelevisiva sudafricana, South African Airways ed Eskom indicano che c'è stato poco impegno per migliorare la governance e affrontare le carenze operative. Al contrario, alcuni alti funzionari dell'ANC affermano che un appello alle riforme è anti-trasformazione.

I mercati finanziari sono sempre più restii a tollerare tali scuse. Ciò può essere visto dal recente fallimento della sottoscrizione dell'asta obbligazionaria di Transnet. E alcuni gestori patrimoniali privati ​​sono diventati estremamente cauti nel prestare denaro a enti pubblici.

La strada davanti

Il nuovo ministro delle Finanze Malusi Gigaba finora non è riuscito a ispirare fiducia. Le accuse secondo cui è profondamente impantanato nella rete di scandali non aiutano la situazione.

Gigaba ha recentemente dichiarato che le imprese statali stanno funzionando bene e stanno facendo "un ottimo lavoro". Ciò è sorprendente dato che il marciume viene rivelato quotidianamente.

Tuttavia, la rete clientelare accusata di mungere imprese statali ha iniziato a sgretolarsi. Ciò include l'eliminazione di Hlaudi Motsoeneng dalla South African Broadcasting Corporation e Molefe da Eskom. Ben Ngubane si è dimesso da presidente del consiglio di amministrazione di Eskom.

Ci sono anche segnali che la pressione pubblica e privata stia costringendo alcuni ministri del governo ad assumersi la responsabilità dei propri dipartimenti. Gli esempi includono il ministro delle imprese pubbliche Lynne Brown, Il ministro delle Comunicazioni Ayanda Dlodlo e il ministro della Polizia Fikile Mbalula.

Tuttavia, l'implicazione chiave delle e-mail di Gupta è che invertire il profondo danno inflitto al paese deve iniziare con la riforma delle imprese statali. Per invertire il marciume ci vorranno decenni. Dovrebbe iniziare garantendo l'attuazione delle misure concordate lo scorso anno.

Questi includono:

• responsabilizzare i dipendenti pubblici corrotti,

• colmare le lacune negli appalti pubblici per garantire che la storia non si ripeta, e

• nominare tecnocrati adeguatamente qualificati ed esperti piuttosto che individui politicamente collegati non qualificati.

Finalmente, alcune imprese statali dovranno essere privatizzate. Questo perché operano come monopoli in settori chiave che stanno perpetuando gravi inefficienze. Solo la privatizzazione porrà fine a queste distorsioni.

Per molti anni, Il governo ha affermato che le numerose sfide del Sudafrica potrebbero essere superate adottando politiche di uno "stato in via di sviluppo". Ciò implicherebbe un coinvolgimento attivo dello Stato nell'attività economica e l'utilizzo delle sue risorse per affrontare la povertà e ampliare le opportunità economiche.

Ma le rivelazioni in corso mostrano che anche prima che il Sudafrica possa considerare di diventare uno stato in via di sviluppo, dovrà prima sradicare lo stato predatorio radicato. Solo allora la fiducia degli investitori potrà iniziare a essere ripristinata, ripresa riavviata e declassamento del rating invertito.