La Banca Mondiale si reinventa e mette a rischio la riduzione della povertà

Il rapporto della Banca Mondiale con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha sollevato preoccupazioni sulla sua neutralità politica nelle ultime settimane, ma è in corso un cambiamento più ampio e potenzialmente molto più importante nel modo in cui opera la Banca. La Banca Mondiale si sta reinventando, da un finanziatore per grandi progetti di sviluppo, a un intermediario per investimenti del settore privato.

Ad aprile 2017, Il presidente del gruppo della Banca mondiale, Jim Yong Kim, ha illustrato la sua visione in un discorso tenuto alla London School of Economics. Ha sostenuto che la finanza per lo sviluppo deve cambiare radicalmente in velocità e scala, passando da miliardi di dollari in aiuti allo sviluppo a trilioni di investimenti.

Kim ha detto che ci sono risorse finanziarie significative prontamente disponibili, letteralmente trilioni di dollari "seduti in disparte" sui mercati dei capitali, generando poco in termini di rendimento, in particolare rispetto a quello che potrebbero fare se investiti nei paesi in via di sviluppo. La mancanza di conoscenza di questi paesi da parte degli investitori privati, e la loro tendenza a rimanere generalmente avversi al rischio, significa che questi fondi rimangono in gran parte non sfruttati.

Nuovo ruolo

Dal punto di vista di Kim, la Banca Mondiale dovrebbe quindi essere un intermediario tra il settore privato ei paesi in via di sviluppo. La sua massima priorità futura non dovrebbe essere quella di prestare denaro, ma per “de-rischiare sistematicamente” progetti di sviluppo e interi paesi in via di sviluppo. Fare quello, promuoverà politiche che rendano paesi e progetti attraenti per gli investimenti privati.

Kim spera che ciò consentirà il finanziamento del settore privato, mentre allo stesso tempo avvantaggia i paesi poveri e le loro popolazioni. A suo avviso, la banca farebbe da mediatore tra gli interessi di un sistema di mercato globale, governi dei paesi in via di sviluppo, e le persone in condizioni di povertà.

Kim fornisce diversi esempi di questo ruolo catalizzatore:l'International Finance Corporation (IFC) della banca ha consentito il coinvolgimento del settore privato nella costruzione e nella gestione dell'aeroporto internazionale Queen Alia della Giordania; l'IFC e l'agenzia di garanzia degli investimenti della banca MIGA hanno aiutato a privatizzare il settore energetico della Turchia; e il nuovo programma di mitigazione del rischio dell'IFC copre il rischio di investimento del settore privato con denaro pubblico. In qualità di mediatore, la Banca Mondiale fornisce quindi una combinazione di servizi che vanno dagli investimenti e assicurazioni alla consulenza aziendale e al lobbying politico.

Cambiamenti di potere

La visione di Kim sposterebbe il potere lontano dai tradizionali bracci di prestito delle operazioni della Banca Mondiale, la Banca internazionale per la ricostruzione e lo sviluppo (IBRD) e l'Associazione per lo sviluppo internazionale (IDA), e verso il settore privato della banca, l'IFC.

La BIRD, costituita nel 1948, fornisce prestiti e consulenza a paesi a reddito medio e basso che sono ritenuti meritevoli di credito. Questi prestiti sono redditizi, anche se la BIRS non lavora per massimizzare il proprio reddito ma mira invece a favorire lo sviluppo socioeconomico globale. La BIRD è in gran parte finanziata tramite contributi in conto capitale che riceve dai suoi 188 Stati membri, nonché tramite l'emissione di obbligazioni della Banca Mondiale. Nel 2016 ha erogato 22,5 miliardi di dollari (quasi la metà degli esborsi complessivi del Gruppo della Banca mondiale).

L'IDA è stata creata nel 1960 e fornisce prestiti a basso interesse e sovvenzioni ai paesi più poveri del mondo. È finanziato dai cosiddetti “rifornimenti”, o impegni dei donatori, generalmente ogni tre anni. Ampiamente parlando, non fa profitto, ma lavora principalmente verso gli obiettivi di riduzione della povertà e crescita economica. Nel 2016 ha erogato 13,2 miliardi di dollari (poco più di un quarto delle erogazioni di gruppo).

L'IFC, creato nel 1956, mira a favorire il coinvolgimento del settore privato in progetti di sviluppo in tutto il mondo. Nel 2016 i suoi esborsi sono stati pari a US $ 10,0 miliardi (un quinto degli esborsi di gruppo). Il suo lavoro è stato duramente criticato dagli attivisti, accademici e organizzazioni della società civile. Sostengono, ad esempio, che l'IFC ha esacerbato la disuguaglianza nella salute e, notoriamente, persistono preoccupazioni circa le conseguenze dei suoi tentativi di privatizzazione dell'acqua.

L'ascesa della finanza privata

Il ruolo di broker di investimento ha senso dal punto di vista della Banca Mondiale, se si tiene conto del più ampio contesto dell'economia politica dello sviluppo. I paesi a basso e medio reddito sono diventati meno dipendenti dai prestiti della Banca mondiale, date fonti alternative di finanziamento sempre più attraenti; le attuali amministrazioni degli Stati Uniti e del Regno Unito favoriscono il commercio e gli affari rispetto agli aiuti allo sviluppo, e la finanza privata negli ultimi decenni ha rapidamente superato altre parti dell'attività economica.

La Banca Mondiale rischia quindi di diventare irrilevante se non reagisce a queste tendenze. Inoltre, fin dai suoi statuti istitutivi definiscono la banca come un'istituzione che facilita gli investimenti del settore privato, il suo ruolo di intermediario finanziario corrisponde al suo mandato principale.

Però, fare del settore privato il suo primo punto di riferimento potrebbe adattarsi meno bene all'obiettivo di far funzionare lo sviluppo per le persone più povere del mondo. Vale la pena sottolineare due grandi preoccupazioni. Primo, perché esattamente la valutazione del valore e dell'efficacia delle attività di sviluppo dovrebbe essere fatta principalmente con riferimento alla loro redditività per il settore privato? Come ha dimostrato l'economista francese Thomas Piketty, quando lasciato a se stesso, il potere crescente dei mercati dei capitali privati ​​è una forza per, piuttosto che contro, disuguaglianza di reddito e ricchezza. Certamente, la domanda più importante da porsi è quindi se il settore privato fa abbastanza per le persone che vivono in povertà o in società altamente diseguali, piuttosto che vice versa .

Secondo, cosa rende questa rinnovata svolta verso soluzioni del settore privato oggi tanto più promettente che nei decenni precedenti, quando lo stesso Kim le aveva energicamente criticate? Nel suo discorso alla LSE, ha osservato che la banca ha imparato dagli errori del passato. Ancora, È probabile che il "de-risking" di interi paesi per gli investitori del settore privato includa politiche come rigorosi controlli sull'inflazione, privatizzazioni su larga scala, rapida liberalizzazione del commercio e forti tagli del governo alla spesa sociale. Questi in passato hanno reso le attività di prestito della Banca Mondiale notoriamente distruttive per i paesi in via di sviluppo.

In Bolivia, Per esempio, politiche di aggiustamento strutturale imposte come parte delle condizioni di prestito della Banca mondiale dal 1985, ha portato non solo ad un aumento della disoccupazione e ad una riduzione delle entrate pubbliche, ma alla fine alle rivolte in tutto il paese per la privatizzazione dell'acqua e il conseguente aumento dei prezzi.

Anche se lasciamo da parte le preoccupazioni sulla trasparenza finanziaria delle società che saranno coinvolte, il mutato ruolo della banca riflette un preoccupante cambiamento nel modo in cui il settore dello sviluppo opera in modo più ampio. Potrebbero esserci grandi quantità di capitale in attesa dietro le quinte, ma mettere il lavoro di sviluppo al servizio del capitale privato crea un rischio del tutto nuovo:quello che le persone in povertà vengano espulse dalla vista.