Gli Stati hanno pagato in eccesso quasi 13 miliardi di dollari in sussidi di disoccupazione durante il primo anno di pandemia

Un nuovo rapporto rivela quanto afferma speso in eccesso per gli aiuti alla disoccupazione.

Quando la pandemia di coronavirus ha colpito per la prima volta, milioni di posti di lavoro sono stati persi in poche settimane. Per fortuna, i legislatori hanno intensificato e aumentato i sussidi di disoccupazione all'inizio della pandemia per aiutare i lavoratori senza lavoro che potrebbero non aver avuto risparmi su cui fare affidamento.

Ma un nuovo rapporto del Government Accountability Office (GAO) rivela che i programmi statali per la disoccupazione hanno pagato in eccesso i sussidi di disoccupazione di ben 12,9 miliardi di dollari durante il primo anno della pandemia. E sono un sacco di soldi da sprecare.

Problemi di frode e altro

Quando è scoppiata per la prima volta la crisi economica alimentata dalla pandemia, i sistemi statali di disoccupazione sono stati inondati di richieste di sussidi di disoccupazione. E mentre gli stati si affrettavano a fornire aiuti alle persone che ne avevano bisogno, alcuni dettagli potrebbero essere sfuggiti alle crepe, provocando una serie di pagamenti in eccesso.

Il GAO stima che dei quasi 13 miliardi di dollari di pagamenti in eccesso effettuati dagli stati, circa 1,3 miliardi di dollari siano già stati documentati come frode. Nel frattempo, gran parte di quel pagamento in eccesso derivava dal programma Pandemic Unemployment Assistance (PUA), che forniva sussidi di disoccupazione ai lavoratori autonomi e ai gig workers che normalmente non avrebbero diritto a nessun tipo di indennità di disoccupazione. Si stima che 4,6 miliardi di dollari siano stati pagati in eccesso nei soli vantaggi PUA.

Ovviamente, a prima vista, 12,9 miliardi di dollari di pagamenti in eccesso suonano come un sacco di soldi. Ma nel contesto dei circa 700 miliardi di dollari che gli stati hanno speso per i sussidi di disoccupazione dall'inizio della pandemia, non è una percentuale così drastica.

Tuttavia, alcuni stati stanno ora cercando di recuperare fondi di disoccupazione extra che sono andati a persone che ritengono siano state pagate in eccesso. Ad oggi, sono stati recuperati solo 300 milioni di dollari di quei fondi e se gli stati riusciranno a recuperare più di quei soldi è ancora da determinare.

In alcuni casi, i lavoratori senza lavoro potrebbero aver ricevuto pagamenti in eccesso senza esserne consapevoli e, a questo punto, i soldi potrebbero essere già stati spesi. Ciò significa che molte persone potrebbero non essere nemmeno in grado di ripagare i propri stati per quegli errori.

Nel frattempo, mentre gli stati continuano a indagare sui loro pagamenti in eccesso, quei $ 1,3 miliardi di pagamenti fraudolenti potrebbero aumentare. Allo stesso modo, la cifra di 12,9 miliardi di dollari potrebbe aumentare man mano che gli stati continuano a scavare.

Per mesi, gli stati si sono concentrati sull'affrontare gli arretrati di richieste di lavoro nel tentativo di fornire aiuti alle persone che ne avevano davvero bisogno. Ora che molti hanno fatto buoni progressi nell'affrontare questi arretrati e il volume delle richieste di sussidio di disoccupazione è diminuito, gli stati possono concentrare i loro sforzi sull'indagine sui pagamenti in eccesso con la speranza di recuperare parte dei loro soldi.

Recuperare quei fondi potrebbe mettere gli stati in una posizione migliore per fornire ulteriori aiuti mentre la crisi del coronavirus si trascina. Alcuni stati, ad esempio, stanno offrendo bonus per il ritorno al lavoro nel tentativo di reinserire più persone nel mondo del lavoro. Mettere le mani su fondi extra che sono stati pagati in eccesso potrebbe consentire a più stati di seguire un percorso simile e alimentare la propria ripresa economica individuale.