Abusi finanziari sugli anziani:segni,

È una forma di abuso che spesso si svolge in silenzio. Le sue vittime sono spesso riluttanti a denunciarlo. Ed è probabile che diventi ancora più comune man mano che la nostra società invecchia.

Che cos'è l'abuso finanziario sugli anziani?

Lo sfruttamento finanziario degli anziani si verifica ogni volta che qualcuno dirotta in modo disonesto le risorse di un anziano per guadagno personale, come:

• effetti personali
• Risorse
• Benefici
• Altre risorse

Gli sfruttatori prendono di mira gli anziani perché è più probabile che gli anziani abbiano molti soldi. (Infatti, più del 70 percento della ricchezza della nazione è nelle mani di persone di età pari o superiore a 50 anni, secondo l'American Banking Association.)

Gli abusatori depredano gli anziani per molte ragioni, secondo Naomi Karp, analista politico senior presso l'Ufficio per gli anziani americani del governo federale, una divisione del Consumer Financial Protection Bureau.

“Gli anziani possono essere soli e socialmente isolati, " lei dice. Aggiunge che gli anziani possono diventare vulnerabili a causa della perdita del coniuge, un familiare o una persona cara, soprattutto durante il primo anno dopo la perdita.

Quanto è grande il problema dello sfruttamento finanziario dei senior?

Sfortunatamente, nessuno sa davvero quanto spesso si verificano abusi finanziari sugli anziani, e le stime variano ampiamente su quante persone sono colpite. Il CFPB afferma che il 17% delle persone di età pari o superiore a 65 anni ha riferito di essere vittima di sfruttamento finanziario, con perdite totali che salgono a miliardi di dollari.

Un sondaggio del 2010 Investor Protection Trust ha rilevato che il 20% delle persone di età pari o superiore a 65 anni "è stato sfruttato finanziariamente". Altre fonti non sono d'accordo sul fatto che il numero complessivo sia superiore o inferiore perché spesso non viene riportato. (Il CFPB indica che solo un caso su 44 di sfruttamento finanziario degli anziani viene segnalato ai servizi di protezione.)

Qualche volta, gli anziani tacciono sull'abuso perché vogliono proteggere l'autore. Per esempio, Karp afferma che gli anziani spesso sono riluttanti a denunciare lo sfruttamento da parte di un membro della famiglia, caregiver o qualcuno da cui dipendono. In altri casi, gli anziani non possono denunciare l'abuso perché sono imbarazzati o temono ritorsioni.

Un altro fattore è che molti anziani hanno anche disturbi cognitivi associati a malattie come la demenza o il morbo di Alzheimer. Così, potrebbero non essere pienamente consapevoli che si sta verificando un abuso.

Qualunque siano i numeri reali, autorità ed esperti sono preoccupati, così preoccupati che la Conferenza della Casa Bianca sull'invecchiamento dello scorso anno ha evidenziato il pericolo di sfruttamento finanziario degli anziani. Come parte di questo sforzo, il CFPB offre consulenza per aiutare le istituzioni finanziarie a “prevenire, riconoscere e denunciare lo sfruttamento finanziario degli anziani”.

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti si è anche impegnato ad arruolare e formare i pubblici ministeri di tutti i 50 stati per perseguire gli abusi sugli anziani e lo sfruttamento finanziario.

Come iniziano gli abusi finanziari sugli anziani

In alcuni casi, è uno sconosciuto che sfrutta un anziano. Un esempio è un chiamante sconosciuto che chiede a un anziano di inviare denaro o fornire informazioni personali. Un altro esempio è un venditore disonesto che offre un affare troppo bello per essere vero e fa pressioni su un anziano per agire in fretta.

“Le truffe dei consumatori avvengono al telefono, attraverso la posta, o su Internet, "Dice Karp. “Possono verificarsi di persona, a casa, o in un'impresa”.

Però, è molto più comune che gli anziani subiscano abusi finanziari per mano di qualcuno che conoscono e di cui si fidano, come una badante, un fiduciario, o anche un membro della famiglia. Un'analisi del problema da parte di Consumer Reports ha rilevato che il 90% delle persone che sfruttano finanziariamente gli anziani sono membri della famiglia o altre persone di fiducia.

Tipicamente, gli abusatori cercano di ottenere la fiducia di un anziano prima che inizi lo sfruttamento. Per esempio, l'aggressore può improvvisamente diventare particolarmente amichevole con un anziano e iniziare ad accompagnarlo in banca. Col tempo, l'abusante può iniziare a condurre tutte le transazioni finanziarie per conto del senior. In questo modo si apre la porta all'aggressore per rubare denaro o altre risorse.

Come identificare lo sfruttamento finanziario degli anziani

Gli amici e le persone care di un anziano sono le persone più in grado di individuare l'abuso e di aiutarlo a fermarlo. Un improvviso cambiamento nei modelli finanziari consolidati di una persona anziana è l'indicatore n. 1 che l'anziano potrebbe essere vittima di sfruttamento finanziario, secondo l'American Bankers Association. Altre bandiere rosse che un anziano può essere vittima di sfruttamento finanziario includono:

• Grande, frequente, o prelievi inspiegabili da un conto bancario
• Prelievi bancomat tra anziani che non hanno mai utilizzato in precedenza un bancomat
• Bollette improvvise non pagate o attività del fondo insufficiente
• Cablaggio insolito di ingenti somme di denaro
• Firme di assegni sospette
• Estratti conto che non vanno più a casa dell'anziano
• Testamenti alterati e trust

Fai attenzione se un anziano inizia a frequentare nuovi amici o sconosciuti, o se un parente precedentemente non coinvolto, badante o amico prende il controllo delle transazioni finanziarie di un anziano.

Segnalazione di abusi finanziari agli anziani

Se ritieni che una persona cara venga sfruttata finanziariamente, parla con l'anziano e cerca di identificare cosa sta succedendo. Inoltre, l'American Banking Association raccomanda di segnalare qualsiasi sospetto abuso alla banca del senior, e lavorare con l'istituto finanziario per cercare di fermare l'attività.

Karp suggerisce di contattare la divisione dei servizi di protezione degli adulti nella tua città, contea, o dichiarare di chiedere aiuto, e segnalare alla polizia qualsiasi sospetta frode o altra attività criminale. A seconda della natura dell'abuso, potrebbe anche essere necessario contattare le autorità federali, autorità statali o entrambi.

Le fonti di aiuto federali sono spesso necessarie nei crimini e negli abusi che coinvolgono altri stati o paesi. Le agenzie federali che affrontano tali questioni includono l'Ufficio per la protezione finanziaria dei consumatori, l'FBI, la Federal Trade Commission e il servizio di ispezione postale degli Stati Uniti.

“Ognuna di queste agenzie e professionisti ha un ruolo diverso, quindi potrebbe essere necessario chiamarne più di uno, "Dice Karp. “Le fonti di aiuto dello Stato possono includere l'ufficio del procuratore generale o un'altra agenzia che si occupa della protezione dei consumatori, " lei dice. "Potrebbe anche essere necessario parlare con un avvocato che potrebbe essere in grado di aiutarti a recuperare denaro o proprietà e potrebbe essere in grado di proteggerti da uno sfruttamento futuro, ” aggiunge Karp.

Dove chiedere aiuto?

Preoccupato che tu o una persona cara potreste diventare vittima di abusi finanziari sugli anziani? Assicurati di chiedere aiuto a una delle organizzazioni che si battono per proteggere gli anziani. Questi gruppi offrono consigli per prevenire gli abusi, e può aiutare se sei già una vittima. Loro includono:
Ufficio per la protezione finanziaria dei consumatori. Questa agenzia federale include l'Ufficio per la protezione finanziaria per gli anziani americani, che ha una pagina web dedicata ad aiutare gli anziani americani e i loro caregiver a evitare lo sfruttamento finanziario. Qui, puoi scaricare il curriculum "Money Smart for Older Adults — Previeni lo sfruttamento finanziario". I caregiver possono anche scaricare la guida "Gestione dei soldi di qualcun altro".

Centro nazionale sugli abusi sugli anziani. Una filiale del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, il sito web dell'NCEA offre collegamenti a linee di assistenza e gruppi di prevenzione degli abusi sugli anziani nei 50 stati e nel Distretto di Columbia.

Localizzatore per anziani. Questo servizio della U.S. Administration on Aging ti consente di trovare servizi locali per gli anziani e le loro famiglie. Lo strumento di ricerca include molte opzioni per trovare vari tipi di servizi, compresa l'assistenza finanziaria, prevenzione degli abusi sugli anziani e assistenza legale.

Associazione americana dei gestori di denaro giornalieri. Un'organizzazione nazionale di individui e imprese che fornisce assistenza nella gestione del denaro alle persone, compresi gli anziani. Usa lo strumento di ricerca dell'organizzazione per trovare un money manager nella tua zona.

Prevenire gli abusi finanziari sugli anziani

Le banche e altri istituti finanziari stanno adottando varie misure per evitare che gli anziani e i loro tutori cadano vittime dello sfruttamento finanziario degli anziani. Karp dice queste istituzioni finanziarie:

• Formare il personale a riconoscere i segnali di pericolo
• Avere procedure in atto per la segnalazione ai servizi di protezione degli adulti e alle forze dell'ordine
• Fornire materiali educativi e fare programmi educativi nelle loro comunità

Ancora, Karp aggiunge, "Il CFPB crede che le banche e le cooperative di credito possano fare di più". A marzo, il CFPB ha emesso un avviso e una serie di raccomandazioni dettagliate su come le istituzioni finanziarie possono "prevenire, riconoscere, rapporto, e rispondere allo sfruttamento finanziario degli americani più anziani”. I suggerimenti includono un uso migliore della tecnologia di rilevamento delle frodi e l'offerta di servizi più adatti agli anziani.

Gli anziani, i loro cari, e i loro custodi possono anche adottare alcune misure di buon senso per ridurre il rischio di questo abuso. La chiave per gli anziani è trovare qualcuno di cui possano veramente fidarsi per diventare un partner nella gestione delle finanze degli anziani, secondo il CFPB. Dopo aver trovato questa persona di fiducia, l'anziano dovrebbe consentirgli di:

• Monitora le transazioni del conto e cerca segni di attività sospette
• Scrivere assegni e pagare le bollette da un conto di convenienza o di agenzia impostato a questo scopo
• Prendere decisioni finanziarie per conto dell'anziano se lui o lei non possono. Per fare questo, è necessario creare una procura o un altro piano anticipato. La banca o l'unione di credito del senior dovrebbe avere un registro di chi è autorizzato a prendere queste decisioni per conto del senior.

Se stai pensando di aiutare un senior a gestire le sue finanze, assicurati di controllare le guide "Gestione dei soldi di qualcun altro" del CFPB.

Sei stato in grado di proteggere i tuoi cari dagli abusi finanziari degli anziani? Per favore condividi i tuoi suggerimenti nei commenti qui sotto!