Le cooperative del Canada:aiutare le comunità durante e dopo il coronavirus

Poiché gli impatti epidemiologici di COVID-19 crescono in modo esponenziale, così come le chiusure di attività, tassi di disoccupazione, povertà, insicurezza abitativa e alimentare.

Non è sorprendente per i ricercatori delle cooperative e dello sviluppo economico della comunità che lo scoppio del COVID-19 abbia spinto il settore cooperativo canadese a intensificare immediatamente e rispondere ai bisogni delle comunità - in molti casi, prima e più concretamente del federale, amministrazioni provinciali e locali, nonché grandi aziende.

Per esempio, le cooperative alimentari hanno innovato la sicurezza dei dipendenti e l'integrazione salariale, mentre le cooperative di lavoratori sono passate rapidamente alla produzione di prodotti medici, e le unioni di credito hanno offerto sovvenzioni di vasta portata a gruppi comunitari, dilazioni di prestito e persino carte di credito a tasso zero.

Il settore delle cooperative può anche essere parte integrante della futura ricostruzione socio-economica.

Ci sono più di 31,8 milioni di soci in imprese cooperative in Canada che sono presenti nella maggior parte delle comunità. Le famose cooperative canadesi includono MEC, Agropur Coopérative e I Cooperatori.

Mentre le cooperative hanno una storia significativa in questo paese, la loro rilevanza durante l'attuale crisi COVID-19 è stata particolarmente importante per i membri, comunità e imprese.

Post-pandemia, le cooperative e le organizzazioni economiche comunitarie diventeranno leader nella ricostruzione dell'economia canadese per renderla più equa e umana? La crisi del COVID-19 può essere un appello a una necessaria transizione economica?

cooperative per le comunità, dalle comunità

Le cooperative canadesi fanno parte di un movimento globale di oltre tre milioni di cooperative e un miliardo di membri. Le cooperative sono imprese in comproprietà da soci interessati piuttosto che da azionisti disconnessi, radicamento del capitale nelle comunità locali. Piuttosto che dare la priorità al profitto, le cooperative tendono a concentrarsi prima sui bisogni dei membri e della comunità.

Sono guidati da valori e principi di inclusività, democrazia economica, educazione e attenzione per la comunità. Lavorano per promuovere forti legami di fiducia con le parti interessate e fornire luoghi più equi per fare acquisti e lavorare. Queste caratteristiche sono state chiamate "il vantaggio cooperativo".

L'assistenza comunitaria è al centro della maggior parte dei milioni di cooperative in tutto il mondo, compreso il Canada.

Oggi, cooperative sono presenti nella maggior parte dei settori economici del Canada, costituisce il 3,4% del suo PIL e genera quasi 86 miliardi di dollari in attività commerciali.

Le risposte rapide delle cooperative durante il COVID-19

Per loro stessa natura, le cooperative sono già un passo avanti rispetto a molte altre organizzazioni per rispondere alle crisi grazie al ruolo connesso e orientato all'azione che svolgono nelle comunità.

Le cooperative sono datori di lavoro stabili, canali di comunicazione dei bisogni delle comunità, luoghi in cui i membri della comunità si incontrano e creano e luoghi per la democrazia partecipativa. Questo è il motivo per cui le cooperative sono state in grado di affrontare rapidamente le sfide che il COVID-19 ha lanciato alle comunità.

Le cooperative di consumatori canadesi - in comproprietà di persone che acquistano e utilizzano i loro beni e servizi - sono state tra le prime imprese a garantire i redditi dei dipendenti, riservare tempo agli acquisti per i gruppi vulnerabili e offrire beni e servizi gratuiti alle persone emarginate e a rischio.

Ad esempio, già a metà marzo, Cooperativa Alina a Rimouski, Qué., menù pranzo con consegna in bicicletta stabiliti e servizi serali con consegna auto, mentre i negozi canadesi più grandi stavano ancora aumentando le consegne a fine marzo.

Sempre a metà marzo, Cooperativa di Calgary, uno dei primi negozi di alimentari ad offrire orari differenziati per la spesa degli anziani, ha aumentato gli stipendi dei membri del team in prima linea di $ 2,50 all'ora, retroattivo all'8 marzo. Per confrontare, il sussidio salariale di emergenza del Canada del governo federale è stato annunciato il 1 aprile, ed è retroattivo al 15 marzo.

Anche le cooperative di consumatori canadesi stanno guidando la cooperazione intercomunitaria. Le Associazioni cooperative d'économie familiale del Québec hanno lavorato con gruppi locali per aiutare le persone che si trovano senza paga e denaro a causa della crisi COVID-19. La Cooperative Housing Federation of Canada, nel frattempo, dal 17 marzo aveva coordinato, insieme al settore dell'edilizia popolare, agevolazioni canoni di locazione e assistenza al pagamento di mutui con cooperative di credito.

Aiutare i gruppi vulnerabili

Le cooperative di lavoro - imprese in comproprietà di dipendenti - sono state al passo con le tendenze internazionali fornendo ai gruppi vulnerabili e ad altre imprese locali o associazioni comunitarie beni o servizi vitali, spesso a titolo gratuito.

Co-op Couturières Pop, con sede a Montreal, ora produce principalmente indumenti ospedalieri e maschere per il viso tanto necessari. Microbirrificio di proprietà dei lavoratori Le Trou du Diable a Shawinigan, Qué., ha aumentato gli stipendi dei dipendenti di $ 5 all'ora, ha continuato a onorare gli acquisti pubblicitari e ha persino acquistato nuovi spazi pubblicitari sui siti Web dei giornali locali per aiutare a sostenere il precario flusso di entrate dei giornali durante la pandemia.

Anche le cooperative di credito canadesi - istituzioni finanziarie in comproprietà di risparmiatori e utenti di servizi - si sono intensificate in modo più significativo rispetto al settore bancario commerciale, che è stata più cauta nel rispondere alle difficoltà finanziarie quotidiane causate dal COVID-19.

Entro il 16 marzo Gruppo Desjardins, La più grande federazione di cooperative di credito del Nord America, ha offerto una riduzione del credito in base alle necessità ai membri oltre a tariffe ridotte per le carte di credito. Vancity Credit Union è andata ancora oltre, posticipare i pagamenti e ridurre a zero i tassi di interesse delle carte di credito per le persone più colpite dalla pandemia; dal 9 aprile nessuna banca commerciale in Canada era andata così lontano nell'offrire agevolazioni creditizie.

Entro il 18 marzo Vancity Credit Union ha anche collaborato con enti di beneficenza per formare il Community Response Fund; dall'8 aprile le donazioni al fondo di soccorso sono state pari a 6 milioni di dollari e hanno aiutato 33 organizzazioni non profit e di beneficenza.

E entro il 19 marzo La Northern Savings Credit Union offriva il differimento del credito, La Ladysmith Credit Union ha offerto prestiti senza interessi entro la fine di marzo, ed entro il 3 aprile Libro Credit Union ha contribuito con $ 320, 000 ai programmi di risposta alle emergenze della United Way.

Le cooperative possono rispondere rapidamente perché sanno già di cosa hanno bisogno e vogliono i loro membri e le loro comunità. Hanno già in atto i valori necessari, sistemi e operazioni per soddisfare i bisogni dei membri e della comunità.

Immaginare un'economia più cooperativa

È possibile per le cooperative esistenti e le organizzazioni di supporto, e le loro risposte comunitarie alla crisi, per scalare. Hanno durante altri periodi di crisi in Canada. Post-pandemia, possono promuovere i valori della mutualità, inclusività, giustizia economica e democrazia organizzativa verso una nuova economia canadese.

Ma ciò significa che le cooperative devono continuare a essere incluse nei pacchetti di finanziamento di supporto durante la pandemia. Per espandersi ulteriormente, sono necessarie anche nuove leggi e politiche per lo sviluppo economico e delle imprese per facilitare l'avvio di cooperative, o la conversione di imprese in difficoltà e con problemi di successione in nuove cooperative.

I settori delle cooperative di lavoro e dello sviluppo economico della comunità hanno già presentato proposte al governo federale per far sì che ciò accada.

Le cooperative possono e dovrebbero essere la chiave per la ricostruzione e il ripensamento economico del Canada, ora e dopo la pandemia di COVID-19. canadesi, infatti, sono molto aperti a modelli e valori di business cooperativo.

Dopo aver affrontato in modo cooperativo le sfide immediate del COVID-19, il tempo per una nuova e più cooperativa economia per il Canada è pronto per essere colto.