Qual è il tasso di interesse della politica?

Altre tre parole che inducono il sonno forse non sono mai state messe insieme, ma il tasso di interesse ufficiale è in realtà piuttosto eccitante nella misura in cui è un piccolo numero che ha un effetto profondo sull'intera economia di un paese. Il tasso di interesse ufficiale, spesso indicato come il tasso overnight, è ciò che le banche si addebitano l'un l'altra per prendere in prestito denaro al fine di mantenere i requisiti di riserva di liquidità imposti dal governo federale.

L'importanza di questo denaro per l'economia non può essere sopravvalutata; è la benzina che alimenta il motore dell'economia. A differenza di, dire, tassi del mutuo, le banche non hanno assolutamente alcun controllo sul tasso overnight. È dettato dal Consiglio direttivo della Banca del Canada, il corpo di sei membri che si riunisce otto volte l'anno e decide se vuole sollevare, inferiore, oppure mantenere invariata la tariffa. (Ogni volta che nei circoli finanziari si sente speculare senza fiato sul fatto che la Banca del Canada aumenterà o abbasserà i tassi di interesse, è una scorciatoia per questo processo.) Qualsiasi cambiamento nel tasso di interesse politico avrà effetti sismici sull'economia. Un abbassamento del tasso, intraprese per risollevare un'economia fiacca, libera il rubinetto del denaro rendendo più convenienti i tassi di interesse in tutti i tipi di prestiti. Le imprese si espandono, acquirenti di case comprano, e i mercati azionari generalmente salgono.

Al contrario, un aumento dei tassi - che riduce il flusso di denaro attraverso l'economia per prevenire l'inflazione - generalmente rallenta le cose, e deprime i prezzi delle azioni della maggior parte delle società quotate in borsa. Banche, chi può incassare maggiori entrate riscuotendo tassi di interesse più elevati sui prestiti, sono una delle poche eccezioni.