10 competenze di cui hai bisogno per gestire un'attività online da solo

Gestire un'attività online non deve essere stridente, purché tu possieda alcune competenze di base.

Tutti hanno visto quei rapporti in TV o su Internet su persone che fanno un mucchio di soldi con un canale YouTube. O che fanno cose in casa e le vendono online per una bella somma. Mentre ti siedi nel traffico dei pendolari o vieni sgridato dal capo, quei sogni ad occhi aperti di possedere la tua attività online probabilmente si ripresentano. Quanto è davvero difficile e quanto guadagneresti?

Sebbene sia difficile trovare numeri solidi sugli imprenditori indipendenti basati su Internet, i dati fiscali mostrano che un numero crescente di imprese individuali sta facendo soldi abbastanza decenti. Circa 2,4 milioni di loro generano almeno $ 100.000 all'anno di entrate [fonte:Census.gov]. La giornalista di Forbes Elaine Rofeldt, che ha seguito il fenomeno, attribuisce gran parte di questa crescita alla capacità della vendita al dettaglio basata su Internet di attirare clienti da tutto il mondo, non solo in una città, e si aspetta che la crescita continuerà.

OK, suona abbastanza bene. Ma anche così, se hai intenzione di sfruttare il potenziale di Internet per fare soldi, ci sono alcune abilità di cui avrai bisogno. Alcuni sono gli stessi di cui avresti avuto bisogno per avviare il tuo negozio nell'era pre-Internet:buona pianificazione, esecuzione efficace e capacità delle persone, oltre ad avere un prodotto desiderabile. Ma ci sono altre competenze richieste direttamente correlate alla gestione di un'impresa online. La buona notizia, tuttavia, è che Internet stesso fornisce la maggior parte degli strumenti e delle informazioni per avere successo.

Ecco 10 competenze che sarebbero molto utili per gestire un business online da soli.

10:Creazione di un Business Plan

Anche nell'economia digitale di oggi, un piano aziendale vecchio stile è fondamentale per tenere il passo.

Sei un aspirante magnate digitale, hai un'idea follemente fantastica e puoi avviare un'attività con solo pochi tasti, senza nemmeno toglierti il ​​pigiama. Quindi potresti pensare che un business plan, un documento scritto che descrive il tuo concetto di business, il potenziale di mercato, la strategia di crescita, i potenziali rischi e le esigenze di capitale, sia obsoleto come i libri mastri cartacei e i file a fisarmonica.

La verità è, tuttavia, che nel mondo online indisciplinato e disorganizzato, essere disciplinati e organizzati è tanto più cruciale per trasformare quella tua idea in un modello di business praticabile. Altrimenti, quando scoprirai improvvisamente che tutti vogliono il tuo nuovo widget rivoluzionario, potresti non avere idea di come scalare per soddisfare la domanda e finirai per perdere l'opportunità di mercato.

Ma non preoccuparti:non hai bisogno di un MBA di Wharton per scrivere un buon progetto di base per il successo. Il sito Web della US Small Business Administration fornisce una guida passo passo facile da seguire. Inoltre, è probabile che le ricerche di Google presentino piani campione per il tuo settore di attività, che puoi adattare alle tue esigenze [fonte:Ngai].

9:Aumentare (almeno un piccolo) capitale

Hai abbastanza soldi nel tuo salvadanaio per avviare la tua attività? O sai come ottenere i soldi?

A meno che tu non stia costruendo sculture con la spazzatura e le vendi su eBay, avrai bisogno di un po' di soldi per iniziare. Questo denaro coprirà il costo di acquisto dell'inventario o delle materie prime per realizzare i tuoi prodotti, nonché le necessità come gli annunci online. Quindi sviluppa una stima realistica di quanti soldi avrai bisogno fino a quando le entrate non inizieranno a fluire. Potresti essere in grado di sottrarre abbastanza soldi dal tuo lavoro quotidiano, poiché secondo un recente sondaggio Intuit, il 40% di tutte le piccole imprese ha iniziato con meno di $ 5.000 in denaro iniziale e il 65% con meno di $ 10.000 [fonte:McCarny].

Ma se hai un'attività da sogno più costosa e nessun ricco zio Ned, non disperare. In questi giorni, potresti essere in grado di rivolgerti a un sito di crowdfunding come Fundable, che proclama di aver raccolto fondi per oltre 377.000 startup. La tua capacità di scrivere testi persuasivi per vendere ad altri la tua idea imprenditoriale sarà utile per questo sito, così come per richiedere prestiti bancari o SBA.

8:Progettazione di un sito web

Il tuo sito web è fondamentale per il tuo successo e dovrebbe avere un bell'aspetto su schermi di tutte le dimensioni.

Se avevi un negozio in una strada cittadina, vorresti mostrare un'insegna attraente e una vetrina per attirare i passanti. Il mondo online è praticamente lo stesso, tranne per il fatto che i tuoi passanti passano molto più velocemente. La rivista Entrepreneur stima che tu abbia circa cinque secondi per attirare e mantenere l'attenzione di qualcuno, quindi è meglio che l'esposizione conti [fonte:Shandrow].

La buona notizia è che puoi imparare a progettare un bellissimo sito Web utilizzando risorse come la "scuola serale" gratuita di Lifehacker.com per il web design. Una volta che hai padroneggiato HTML e CSS (i codici che il tuo browser legge per determinare l'aspetto del tuo sito), puoi progettare il tuo sito web da zero. Oppure imbroglia un po' utilizzando un modello di sito Web con il design già in atto. Tutto quello che devi fare è personalizzarlo.

Oltre a un sito Web che abbia un bell'aspetto sui computer, è necessario uno che venga visualizzato bene su tablet e smartphone. Un'analisi del 2014 di Shopify, un costruttore di negozi di e-commerce, ha rilevato che più della metà del traffico diretto ai negozi online che utilizzano la sua piattaforma ora proviene da dispositivi portatili mobili [fonte:Lutke].

Quindi assicurati che il tuo sito web abbia un design reattivo , uno che può ospitare sia i clienti del grande schermo che quelli del piccolo schermo. Esistono siti Web (come Mofuse) che ti aiutano a creare versioni mobili di siti Web esistenti.

7:Acquisto del tuo prodotto

Sophia Amoruso, fondatrice ed ex proprietaria del sito di moda NastyGal, ha guadagnato milioni in pochi anni vendendo online abiti vintage .

Internet potrebbe essere solo un mucchio di elettroni che si muovono nello spazio, ma devi avere qualcosa di un po' più sostanzioso da vendere. A meno che tu non sia un consulente che offre servizi o un artigiano che realizza i propri prodotti, devi trovare una fonte che ti fornisca l'inventario. Ciò potrebbe significare perlustrare i mercatini delle pulci e i negozi dell'usato in cerca di cose vintage che puoi aggiustare e vendere su eBay, una strategia che la fondatrice di Nasty Gal Sophia Amoruso ha utilizzato per creare un'azienda con $ 24 milioni di entrate annuali in soli quattro anni [fonte:Patel] .

Puoi anche organizzare la fabbricazione del tuo prodotto secondo le tue specifiche da un produttore estero, tramite un portale Web come Alibaba o IndiaMart. Uno svantaggio è che la spesa di un ordine minimo potrebbe raggiungere le migliaia di dollari. Infine, c'è anche la possibilità di dropshipping , in cui fondamentalmente funge da interfaccia utente per un produttore che non solo produce il prodotto ma gestisce anche la spedizione. Puoi trovare un tale partner attraverso uno dei numerosi aggregatori di dropshipping sul Web, come WorldWide Brands. Tieni presente che i margini su questo tipo di impresa sono ridotti [fonte:Shopify].

6:Raccolta di Business Intelligence

No, non è necessario installare software spia per ottenere informazioni aziendali.

La parola "intelligenza" ha un inquietante suono di mantello e pugnale, ma non stiamo parlando di spionaggio o furto di segreti commerciali. Invece, pensalo come fare ricerche per capire quali sfide affronti dai concorrenti e dal mercato stesso, in modo da poter escogitare modi per superarle e avere successo. Se stavi progettando di aprire un chiosco di hamburger gourmet, saresti sciocco a non guardarti intorno e vedere quanto è vicino la tua posizione al Five Guys o BurgerFi più vicino.

Allo stesso modo, ti consigliamo di utilizzare Google per identificare i concorrenti del tuo negozio online e studiare i loro siti Web per capire come potresti competere con loro. Guarda che tipo di prezzi offrono, quali sono le loro opzioni di spedizione e se utilizzano strumenti come elenchi di e-mail e ottimizzazione per dispositivi mobili. Se vuoi scavare più a fondo, puoi utilizzare servizi a pagamento come SpyFu e Opensite Explorer per studiare l'uso delle parole chiave e l'ottimizzazione dei motori di ricerca da parte dell'opposizione e quanto bene ha funzionato per loro. Si spera che tutte queste informazioni ti consentano di trovare cose che puoi fare meglio di loro, il che ti darà un vantaggio competitivo [fonte:Hayes].

5:Pubblicità e marketing

Una buona strategia di marketing aiuterà le persone a trovare il tuo sito di e-commerce.

"Se lo costruisci, verranno" potrebbe aver funzionato per i fantasmi che giocano a baseball nel film "Field of Dreams", ma non è una strategia di e-commerce di grande successo. Puoi avere una grande idea imprenditoriale, sviluppare un prodotto fantastico e costruire un ottimo sito web, ma a meno che le persone non scoprano che sei là fuori e non sono persuase ad acquistare, è improbabile che tu guadagni molto. D'altra parte, se sei in grado di sviluppare una strategia di marketing e pubblicità ben congegnata e metodica per attirare l'attenzione e creare riconoscimento del marchio, ottimizzerai le tue possibilità di successo.

Il primo elemento è trovare un marchio che aiuti le persone a distinguerti dal mare di concorrenti online, quindi registrarsi o acquistare il nome di dominio per te stesso. Devi anche essere in grado di capire i misteri dell'ottimizzazione dei motori di ricerca, o SEO, un termine di fantasia per l'utilizzo di parole chiave che i consumatori probabilmente cercheranno, oltre ad aggiungere link e titoli alle tue pagine web [fonte:Pozin]. (Puoi saperne di più su questo argomento attraverso articoli come questo).

Investi nella pubblicità a pagamento come Google AdWords, che ha il vantaggio di addebitare una commissione solo quando le persone fanno clic sugli annunci e visitano il tuo sito web. È più probabile che quegli annunci siano efficaci se hai grandi capacità di copywriting per invogliare quei consumatori, quindi prova a sfruttare il Don Draper che c'è in te.

4:Creare un Buzz sui Social Media

L'interazione con i clienti e la pubblicazione di splendide foto su Facebook o Instagram può farli tornare.

I social media gratuiti - Facebook, Twitter, Instagram, LinkedIn e qualsiasi altro nuovo sito apparso la scorsa settimana - sono ottimi modi per promuovere la tua attività online e sviluppare un'identità di marca senza spendere un sacco di soldi. Il grande punto di forza dei social media è che ti consentono di coinvolgere effettivamente sia i clienti potenziali che quelli esistenti e di interagire con loro, come se fossi il droghiere d'altri tempi o il venditore di vestiti che chiacchierava con chiunque fosse entrato.

Ma costruire una presenza efficace sui social media non è necessariamente facile. Prima di tutto, devi creare contenuti sulla tua area di attività, che si tratti di cuffie stereo, attrezzatura per il paracadutismo o bambole troll da collezione, è abbastanza interessante e autorevole da attirare le persone e farle tornare. Devi avere l'abilità per farlo senza pubblicizzare troppo vistosamente le tue stesse merci. Devi anche essere abbastanza socievole da coinvolgere le persone nelle conversazioni. Idealmente, alcune di queste persone dovrebbero essere influencer online, ad esempio blogger o utenti di Twitter con un vasto pubblico, con cui puoi sviluppare relazioni reciproche, in cui si collegano ai tuoi contenuti e viceversa [fonte:Gunelius].

3:Evasione degli ordini

Man mano che la tua attività online diventa più grande, ti consigliamo di esternalizzare l'adempimento a un centro di distribuzione.

Nella vendita al dettaglio convenzionale, il tuo cliente ritira la merce dallo scaffale, oppure vai nel magazzino sul retro e prendi ciò che vuole, e concludi l'affare allo sportello. Con l'e-commerce, ovviamente, non hai uno sportello, o forse anche un ripostiglio sul retro, e il cliente paga prima il prodotto. Ma devi comunque mettere la merce nelle sue mani spedindola. Quella parte si chiama adempimento e se la tua attività di avvio è davvero piccola, farai la maggior parte del lavoro da solo, trasportando le tue merci all'ufficio postale o al negozio UPS.

Man mano che la tua attività diventa più grande, alla fine dovrai esternalizzare l'adempimento. Un modo per farlo è lavorare con un produttore che offre dropshipping, come abbiamo descritto in precedenza. Un'altra opzione è utilizzare un fornitore di servizi di e-commerce come Shipwire. Fondamentalmente, invii loro il tuo inventario, lo immagazzinano in un grande magazzino e lo imballano e spediscono ogni volta che ricevi un ordine. Non solo ti risparmi la fatica di fare il lavoro delle gambe, ma potresti effettivamente ridurre i costi, poiché questi fornitori sono in grado di negoziare tariffe di spedizione all'ingrosso [fonte:Hawkins].

2:Servizio clienti

Risolvere tempestivamente qualsiasi problema relativo al servizio clienti è importante in un'azienda online come in un negozio al dettaglio.

Se vendi scarpe in un grande magazzino in un centro commerciale, le tue capacità relazionali sono ovviamente una risorsa inestimabile, non solo per fare vendite, ma per far sentire i tuoi clienti così soddisfatti dei loro acquisti che torneranno da te il prossimo volta che hanno bisogno di un altro paio di punte alari o pompe.

Potrebbe sembrare che quel tipo di fascino e attenzione non contino online, quando vendi la tua merce a molte persone che non incontrerai mai faccia a faccia. Ma non lasciarti ingannare. Guarda l'esempio del rivenditore online di scarpe e abbigliamento di successo Zappos, che si è concentrato sul servizio clienti, inclusi i resi facili, per differenziarsi dalla concorrenza [fonte:Rampton].

Un modo per promuovere un'esperienza cliente amichevole è riempire il tuo sito Web con buoni strumenti self-service, come un'interfaccia utente di facile navigazione, molte informazioni e immagini dettagliate sul prodotto e una buona funzione di ricerca in modo che le persone possano trovare ciò che cercano bisogno. Ma è anche importante fornire alle persone le opzioni per contattarti e interagire con te per risolvere i problemi, sia tramite Twitter che tramite un numero verde [fonte:Frei].

1:Sapere quando passare alla multicanale

Un giorno potresti decidere di espandere la tua attività dal mondo cibernetico a quello fisico.

Potresti pensare che l'e-commerce sia una grande ondata che spazzerà via la vendita al dettaglio di mattoni e malta e che, inevitabilmente, i centri commerciali sono destinati a essere trasformati in parchi per skateboard o campi da golf. Ma non contare su questo. Secondo un recente rapporto della società di ricerca e consulenza aziendale A.T. Kearney, circa il 90 percento delle vendite al dettaglio avviene ancora all'interno delle mura dei negozi fisici e se includi le transazioni effettuate da rivenditori fisici con una presenza online, come articoli ordinati online ma tenuti in un negozio per il ritiro, la quota aumenta a 95 percento.

Di conseguenza, alcuni rivenditori solo online, come il venditore di prodotti di bellezza Birchbox e la boutique di occhiali Warby Parker, hanno effettivamente aperto vetrine fisiche. Anche il gigante della vendita al dettaglio online Amazon ha sperimentato negozi temporanei "pop-up" in cui i clienti possono effettivamente toccare e sentire alcuni dei prodotti prima di acquistarli [fonte:Collins]. Questa tendenza sembra solo all'inizio, ma potrebbe essere che in futuro dovrai valutare se vendere la tua merce anche in luoghi fisici, diventando un vero rivenditore "omnichannel".