Dovresti mai discutere di politica sul lavoro?

È facile pensare che qualcuno con convinzioni politiche diverse sia uno sciocco. Ma cosa succede se devi lavorare con questo sciocco?

Eccoti qui, innocentemente a cuocere nel microonde il burrito avanzato della scorsa notte nella cucina dell'ufficio, quando un collega con opinioni politiche opposte si avvicina e chiede con un sorrisetto:"Hai assistito al dibattito ieri sera?"

Cosa dovresti fare? Sai che non vede l'ora di combattere - francamente, lo sei anche tu, dopo le sciocchezze che il suo candidato ha vomitato ieri - ma sai come finiscono sempre queste cose. Ti urli per qualche minuto, nessuno cambia idea e finisci per ritirarti alla tua scrivania con bruciore di stomaco e carne asada fredda.

La politica è sempre stata un argomento delicato sul lavoro, ma ora è diventata decisamente tossica. L'estrema polarizzazione del panorama politico significa che la maggior parte di noi si barrica in bolle che la pensano allo stesso modo e si scontra con gli oppositori politici solo dalla sicurezza dei social media.

Ma il posto di lavoro è uno spazio unico. Riunisce persone di ogni sorta di background e prospettive diverse e, a differenza degli insulti lanciati con estranei su Twitter, devi vedere i tuoi colleghi il giorno successivo. È difficile accettare il feedback costruttivo di un membro del team sulla tua presentazione di vendita se sei quasi venuto alle mani in sala relax per la politica sull'immigrazione.

Ecco perché così tante persone evitano del tutto le discussioni politiche sul posto di lavoro. Secondo un sondaggio condotto durante l'accesa campagna presidenziale del 2016, il 79% degli intervistati ha classificato i "collaboratori" come il gruppo meno probabile con cui parlerebbero di politica, anche meno dei vicini o dei perfetti sconosciuti.

E un sondaggio dell'ottobre 2019 su oltre 1.000 lavoratori ha mostrato che il 66% riteneva che parlare di politica sul lavoro fosse più comune ora rispetto a cinque anni fa, ma solo il 22% pensava che le conversazioni fossero appropriate.

Allora, dove finisce che le discussioni politiche al lavoro? Vuol dire che il lavoro dovrebbe essere una zona libera dalla politica? Oppure le conversazioni politiche, se fatte bene, possono effettivamente migliorare la cultura del posto di lavoro?

In primo luogo, conosci le regole dell'azienda

Prima di appuntare un pulsante "Abbasso il Don" sulla borsa del laptop o inoltrare un'e-mail pro-vita al tuo team di gestione, dovresti sapere che le amate protezioni della libertà di parola della Costituzione degli Stati Uniti non si estendono all'ufficio.

Il Primo Emendamento limita solo gli U.S. governo dal discorso di censura. Le imprese private possono stabilire le proprie regole che disciplinano l'espressione politica sul posto di lavoro. (Un sondaggio del 2016 sui dirigenti delle risorse umane ha mostrato che solo il 3% delle loro aziende aveva linee guida ufficiali o non ufficiali sulla discussione di politica sul lavoro.) In genere, queste regole rientrano in tre categorie generali:politiche di non sollecitazione, codici di abbigliamento e politiche contro le molestie.

Se distribuisci volantini della campagna o invii e-mail a sostegno di un candidato specifico o di una misura elettorale, potrebbe essere presa in considerazione la possibilità di sollecitare. E se indossi una maglietta, un bottone o un cappello da baseball rosso acceso che sostiene una campagna o una questione politica, ciò potrebbe violare il codice di abbigliamento del tuo ufficio. Verifica con il tuo dipartimento delle risorse umane di entrambi.

Ma la questione più seria e spinosa delle discussioni politiche sul posto di lavoro è aprirsi alle accuse di molestie o discriminazione. Dal momento che le conversazioni politiche spesso diventano accese, un collega potrebbe sentirsi come se fosse stato preso di mira e molestato per le sue opinioni. E quando argomenti politici toccano questioni delicate di razza, religione, genere e sessualità, una parte scontenta potrebbe rivendicare la discriminazione sul posto di lavoro.

Anche i capi e i manager devono essere coerenti nel modo in cui applicano queste politiche sul posto di lavoro. Non puoi permettere a un dipendente di indossare un cappello MAGA per lavorare e poi chiedere a qualcun altro di rimuovere un adesivo dell'orgoglio dal suo cubicolo. Secondo ComplyRight, un sito Web delle risorse umane, i datori di lavoro devono "affrontare l'interruzione e non punire la prospettiva", altrimenti l'azienda stessa potrebbe essere citata in giudizio per discriminazione.

Discussione di politica sul lavoro, umanamente

Se stai attento a rimanere all'interno delle politiche del tuo datore di lavoro sull'espressione politica, in realtà ci sono alcuni buoni motivi per parlare di politica in ufficio. Justin Hale è relatore e formatore presso VitalSmarts, una società di formazione alla leadership. Dice che la maggior parte delle persone è sinceramente interessata agli argomenti politici, ma siamo stati segnati da brutte esperienze con i colleghi.

Invece di ribattere completamente sulla politica, Hale dice che ci sono modi per parlare di politica con persone che condividono punti di vista opposti che possono effettivamente creare fiducia e rispetto reciproci invece di lacerare quei legami.

Inizia con la ricerca di un terreno comune. Quando apprendiamo che un collega condivide un'opinione politica contraria o addirittura offensiva, il nostro istinto è di cercare tutti i modi in cui è diverso da noi, dice Hale. Ciò rende più facile giudicarli come "nemici" o respingere le loro opinioni come ignoranti o addirittura "malvagie".

Ma se invece si cerca un terreno comune, è possibile preservare il rispetto per la persona anche se non si rispetta la sua opinione. Quel terreno comune può essere semplice come un desiderio condiviso di rendere il mondo un posto migliore per voi stessi o per i vostri figli. Potresti non essere d'accordo radicalmente su cosa c'è di "sbagliato" nel mondo, ma questo stabilisce che le tue intenzioni sono buone.

"Cerca di umanizzare l'altra persona e non demonizzarla", dice Hale. "È la componente umanizzante di cui ogni discussione politica potrebbe sfruttare di più."

Non è realistico pensare che qualcuno cambierà le proprie opinioni politiche profondamente radicate dopo una singola conversazione, non importa quanto convincente la tua argomentazione. In effetti, più cerchi di convincere qualcuno che ha torto, più è probabile che si arrabbi o si ferisca.

"Puoi rovinare queste conversazioni prima ancora di aprire bocca", dice Hale. "Se il tuo motivo per entrare nella conversazione è 'vincere', ti prometto che si trasformerà in una di quelle brutte esperienze che eviti sempre."

A VitalSmarts, Hale e altri istruttori di leadership insegnano a capi e lavoratori come avere "conversazioni cruciali", il tipo di discussioni difficili sul posto di lavoro in cui "la posta in gioco è alta e le emozioni sono forti". L'obiettivo finale di queste conversazioni non è cambiare la mente o il comportamento di qualcuno, o persino persuadere le persone a vedere le cose a modo tuo.

"L'obiettivo è creare un dialogo aperto in cui mi sento psicologicamente al sicuro nel condividere la mia opinione e tu ti senti totalmente al sicuro nel condividere la tua", afferma Hale. "La sicurezza psicologica è questa convinzione che io e te, indipendentemente dal fatto che siamo in disaccordo o meno, avremo qualche elemento di rispetto reciproco."

E questo, alla fine della giornata, è come vuoi sentirti riguardo a tutte le interazioni che hai con i tuoi colleghi. Joseph Grenny, co-fondatore di VitalSmarts e autore di "Crucial Conversations", ha dichiarato all'Harvard Business Review che imparare a parlare di politica in modo produttivo e rispettoso può aiutarci a "gestire altre conversazioni difficili sul lavoro", come i disaccordi su una strategia aziendale o politica del lavoro. Ha suggerito in una discussione politica di porre domande all'altra persona per scoprire come sono arrivati ​​​​alla loro visione del mondo e mostrare rispetto convalidando il diritto dell'altra persona ad avere un'opinione diversa. Inoltre, cerca aree comuni, ad esempio che entrambi amiate il vostro paese, i vostri figli o le vostre famiglie. (Di', ad esempio, "Quindi, anche se non sono d'accordo con te sulla politica di X, vedo che sei appassionato di volere che i tuoi figli abbiano successo nella vita.")

Se puoi parlare di politica al lavoro e andartene sentendoti ascoltato e rispettato, se non d'accordo, allora hai reso l'intera cultura del tuo posto di lavoro un po' più sana.