Capire le azioni:una guida per principianti alla proprietà

Ogni società incorporata, anche il bar all'angolo e il negozio di dischi usati accanto, ha delle azioni. Le azioni sono un modo per detenere la proprietà di una società, in modo tangibile, attraverso i certificati azionari (che oggi sono per lo più virtuali). Quando "acquisti azioni" stai acquistando una piccola percentuale (una quota) di proprietà di quella società.

Nel caso più semplice, se l’azienda va bene – ovvero realizza un profitto vendendo un prodotto o un servizio a un prezzo superiore al costo dell’azienda – il valore delle tue azioni aumenterà. Al contrario, se l'azienda non può vendere il proprio prodotto o servizio o ha spese troppo elevate, il valore delle tue azioni diminuirà.

Perché acquistare azioni?

Prendiamo un esempio di azienda:una libreria. Per aprire un'attività, il proprietario della libreria deve affittare un negozio, acquistare scaffali e tavoli, acquistare libri dai distributori e assumere dipendenti per vendere i libri. Se tutto il denaro per queste spese proviene dal conto di risparmio del proprietario, bene:sarà lei a possedere tutte le azioni. Finché ha entrate sufficienti per coprire le spese, può continuare come unico azionista.

Ma supponiamo che il proprietario sia il tuo insegnante di inglese al liceo. È stata ispirata da te e dai tuoi compagni di classe ad aprire un negozio dedicato alla letteratura per giovani adulti. Ti offre azioni dell'azienda in cambio dei tuoi soldi. Acquisti azioni dell'azienda scambiando denaro con la proprietà. Utilizzerà i tuoi soldi per acquistare libri e venderli con profitto. Poiché possiedi azioni, puoi condividere tali profitti in proporzione alla tua quota di proprietà.

Chi può acquistare azioni?

Puoi investire nelle azioni di una società solo quando le sue azioni sono disponibili per l’acquisto da parte di chiunque. L’opportunità di possedere una libreria sopra descritta probabilmente non è disponibile al pubblico. Una volta che un'azienda è così grande e cresce così rapidamente da non poter facilmente ottenere finanziamenti da amici, familiari e piccoli investitori come i venture capitalist, può cercare denaro dalle banche o dai mercati pubblici.

Quando una società offre per la prima volta azioni al pubblico su una borsa come il NASDAQ o il NYSE, si parla di offerta pubblica iniziale o IPO. Se l'IPO riguarda la nostra libreria per giovani adulti (che ora ha più sedi nelle principali città con l'intenzione di aprirne molte altre), chiunque può acquistare una percentuale molto piccola dell'attività dell'insegnante di scuola superiore.

Il mercato azionario

Quando si acquistano azioni, a meno che non si acquisti nell'IPO, in genere si acquistano azioni da un altro azionista o istituzione attraverso il mercato azionario, in qualunque borsa valori gestisca le azioni. Sebbene le aziende offrano occasionalmente al pubblico nuove azioni per raccogliere fondi per la crescita o altri piani operativi, la maggior parte degli acquisti e delle vendite di azioni avviene tra proprietari di azioni nel mercato azionario.

Il prezzo delle azioni riflette ciò che la gente crede che valga il piccolo pezzo della società. Può fluttuare verso l'alto o verso il basso, a seconda non solo delle prestazioni dell'azienda ma anche delle emozioni, compreso l'ottimismo degli acquirenti e dei venditori riguardo alle prospettive dell'azienda, alle prestazioni dei colleghi dell'azienda e alle condizioni economiche in generale.

Come acquistare azioni

Anche se decidere quali azioni acquistare va oltre lo scopo di questo articolo, il processo di acquisto di azioni è semplice. Mentre alcuni investitori preferiscono ancora lavorare con un intermediario azionario (qualcuno che negozia azioni per tuo conto e talvolta offre consulenza, ovviamente a pagamento), la maggior parte dei piccoli investitori utilizza intermediari azionari online (o servizi di intermediazione offerti da banche online) per acquistare e vendere azioni con un semplice clic.

È facile come acquistare libri o scarpe online... tranne per il fatto che le scorte non sono restituibili nel senso della vendita al dettaglio. Se desideri vendere un titolo, generalmente otterrai il prezzo di mercato corrente nel momento in cui lo vendi, che potrebbe essere più alto o più basso rispetto a quando lo hai acquistato.

Sebbene ciò renda le azioni più rischiose nel breve termine, le azioni sono una componente importante di un piano di investimento a lungo termine (come un piano pensionistico) perché il potenziale di crescita delle azioni è stato storicamente molto maggiore rispetto ai normali conti di risparmio.

Sarah Gilbert

Sarah è una blogger di professione e una fanatica della finanza nel cuore. Si è fatta le ossa con il suo primo foglio di calcolo Excel pieno di dati finanziari alla tenera età di 21 anni, quando ha iniziato la sua carriera nell'investment banking nel gruppo Loan Syndications di First Union. Ha poi conseguito un MBA alla Wharton, ha lavorato presso Merrill Lynch e si è innamorata dell'analisi della strategia aziendale e delle infinite file di numeri.

È una scrittrice finanziaria e letteraria freelance (premiata!), che lavora tra la cottura del pane e la ricerca di calzini per i suoi tre ragazzini nella sua amata casa del 1912 a Portland, Oregon. I blog ancora più personali di Sarah su genitorialità, cibo, ciclismo e vita possono essere trovati su Cafe Mama.

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