Lavorare da casa ti rende meno produttivo?

È questo il volto che potrebbe in ultima analisi influenzare la politica di lavoro flessibile della vostra azienda?

Era il Memo dall'inferno, almeno nella mente di molti dipendenti di Yahoo. Quando i lavoratori del gigante di Internet assediato hanno aperto le loro e-mail in un giorno di febbraio del 2013, hanno visto una direttiva di Marissa Mayer, CEO dell'azienda. La nota, inviata ai dipendenti da Jacqueline Reses, capo del dipartimento delle risorse umane di Yahoo, annunciava che i dipendenti non potevano più lavorare da casa [fonti:Swisher, Kotz]:

Per diventare il posto migliore in assoluto in cui lavorare, la comunicazione e la collaborazione saranno importanti, quindi dobbiamo lavorare fianco a fianco. Ecco perché è fondamentale essere tutti presenti nei nostri uffici. ... Velocità e qualità vengono spesso sacrificate quando lavoriamo da casa. Dobbiamo essere uno Yahoo!, e questo inizia con lo stare fisicamente insieme.

I dipendenti, si legge nella nota, possono ancora lavorare da casa in caso di emergenza, ma i lavoratori sono stati invitati a esercitare il loro "miglior giudizio in uno spirito di collaborazione" [fonte:Marcus].

Le azioni di Mayer hanno attirato l'ira di molti esperti. Hanno denunciato come danneggerebbe i dipendenti di Yahoo che fanno affidamento sul telelavoro per bilanciare problemi di lavoro e vita. Kara Baskin di Boston.com ha detto che Mayer era "snob, unidimensionale e fuori dal mondo". Ruth Marcus del Washington Post ha dichiarato che Mayer era una frode. Da un lato Mayer stava dicendo ai suoi dipendenti di tornare a lavorare in ufficio, mentre per semplificarsi la vita ha costruito a proprie spese un asilo nido per il suo neonato adiacente al suo ufficio.

"Com'è ironico che un'azienda tecnologica, dedita all'abilitazione della connettività, applichi un tale editto retrogrado, di ritorno alla catena di montaggio", ha affermato Marcus.

Il memo ha scatenato una tempesta di fuoco sui notiziari via cavo, su Internet e sui giornali del mattino. Ha anche stimolato alcuni imitatori. Meno di una settimana dopo, il rivenditore di elettronica di consumo Best Buy ha frenato considerevolmente la sua politica di telelavoro.

E così la gente ha iniziato a chiedersi:lavorare da casa rende un dipendente meno produttivo? La velocità e la qualità vengono sacrificate, come suggerisce Mayer, quando i dipendenti fanno il telelavoro? Scopriamolo.

I fatti sul telelavoro

Sono le 6 del mattino e Sophie, il mio laboratorio di cioccolato, mi sta fissando con i suoi occhi di marmo, mentre Ivy Sue, l'alano, sonnecchia. Sophie mi vede agitarsi. Lei guaisce, un guaito acuto che significa "Papà, alza il sedere pigro e portami fuori". Ivy strofina la sua testa carnosa contro il suo letto enorme, geme e inizia lentamente la sua giornata. Spingo la mia partner Karen sveglia e porto fuori i cani. Nel giro di un'ora, la mia pancia è piena di caffè. Karen sta andando al lavoro e io vado di sopra alla soffitta del mio scrittore. La mia giornata finisce quando dico che finisce. A volte sono le 16:00, altre volte prima. Altre volte ancora, come stasera, verso le 21. (OK, non ho lavorato tutto il giorno, ma hai capito.)

La casa è il mio unico ufficio da più di quattro anni. Ho imparato alcune cose lavorando a casa. Sono convinto che, in media, sono più produttivo lavorando da casa di quanto non lo sia mai stato in ufficio. Per prima cosa, non ci sono spostamenti (una volta ho viaggiato tre ore al giorno). Non vengo chiamato a riunioni senza senso e nessuno sta cercando di vendermi i biscotti delle Girl Scout. L'ora del pranzo è ora pranzo 15 minuti. I pettegolezzi sul refrigeratore d'acqua sono spariti. Le distrazioni sono inesistenti, a meno che Sophie e Ivy non debbano uscire o che i gatti non si stiano cavando gli occhi a vicenda.

Non sono l'unica persona che lavora in questo modo. Secondo l'US Census Bureau, il numero di lavoratori che fanno il telelavoro è raddoppiato negli ultimi 30 anni. Nel 1980, la percentuale di persone che lavoravano da casa era principalmente del 2,3%. Nel 2010 era del 4,2%. I funzionari del censimento hanno rilevato che il 10% dei lavoratori americani lavora da casa almeno un giorno alla settimana. Altrettanti uomini lavorano da casa quanto le donne [fonte:Fottrell].

Per quale motivo? Per prima cosa, molti più lavori possono essere fatti da casa. Coloro che lavorano come venditori, lavoratori IT e sì, scrittori ed editori sono tra i migliori telelavoratori [fonte:San Francisco Chronicle]. Questo perché la tecnologia ha reso facile lavorare a casa. Posso scrivere al piano di sopra sul PC o al piano di sotto sul laptop. Banda larga, wireless, messaggistica istantanea, SMS, Skype e una miriade di altri programmi e innovazioni high-tech rendono obsoleto un ufficio tradizionale per molti di noi. Possiamo partecipare alle riunioni virtualmente, conversare con capi e clienti e inviare file da un angolo del globo all'altro [fonte:Kensing]. Non devo nemmeno uscire di casa per spedire pacchi. La consegna e il ritiro sono a portata di clic del mouse del computer.

Molte aziende comprendono i vantaggi positivi di consentire ai lavoratori di telelavorare. In effetti, il 90% dei dipendenti Cisco lavora da casa, così come l'81% dei dipendenti Accenture e l'80% dei dipendenti Intel [fonte:CNN Money]. In tutti e tre i casi, a quei dipendenti era consentito telelavoro almeno il 20% delle volte.

(Telelavoro) I numeri non mentono

Tuttavia, il telelavoro rende davvero le persone più produttive o Marissa Mayer ha ragione? Bene, se credi a uno studio pubblicato nel 2012 dalla Stanford Graduate School of Business, i telelavoratori sono più produttivi e più felici degli impiegati.

I ricercatori di Stanford hanno condotto uno studio presso una società con sede a Shanghai chiamata CTrip, un'agenzia di viaggi cinese che impiega 16.000 dipendenti, 249 dei quali hanno partecipato all'esperimento. I selezionati sono stati suddivisi in un gruppo di controllo e un gruppo di telelavoro. Il ricercatore ha scoperto che coloro che lavorano da casa erano il 13% più produttivi dei dipendenti che lavorano in ufficio. I telelavoratori hanno lavorato l'8,5% in più di ore, hanno preso pause più brevi e si sono ammalati di meno. Inoltre, i ricercatori hanno riscontrato una diminuzione del 50% del tasso di abbandono tra i telelavoratori rispetto ai lavoratori in loco [fonte:Stanford University].

Lo studio di Stanford imita uno studio simile di Cisco, la società tecnologica che abbiamo appena menzionato con una politica di telelavoro in atto. Nel 2008, l'azienda ha condotto un'indagine sui suoi quasi 2.000 dipendenti. La maggior parte di coloro che hanno risposto al sondaggio ha affermato che il telelavoro ha consentito loro di conciliare vita e lavoro più facilmente rispetto al lavoro a tempo pieno in ufficio. Di conseguenza, i telelavoratori di Cisco erano più felici e più produttivi. Inoltre, ha affermato Cisco, il telelavoro fa risparmiare all'azienda 277 milioni di dollari all'anno. Il dipendente Cisco medio lavora a casa due giorni alla settimana. Il 69% ha affermato di essere più produttivo quando lavora in remoto, mentre l'83% ha affermato che la propria capacità di comunicare con i colleghi era la stessa, se non migliore, rispetto al lavoro in loco [fonte:Cisco].

Così il gioco è fatto. Sebbene questi siano solo due studi, suggeriscono che i telelavoratori sono produttivi e felici, il che porta a un aumento della produttività e dei profitti dell'azienda. Tuttavia, ci sono degli svantaggi. Noi telelavoratori siamo una razza solitaria. Non c'è nessuno con cui parlare faccia a faccia, nessuno con cui dire:"Prendiamo il pranzo". Inoltre, i telelavoratori sono sempre in ufficio. Non c'è davvero una pausa [fonte:Greenberg].

Forse il più grande svantaggio è la mancanza di conversazioni organiche che ispirino il pensiero creativo. Questo è solo il tipo di atmosfera che Google ha creato nel suo ufficio di casa a Mountain View, in California, e in altre località. Google si è impegnata molto per assicurarsi che i suoi dipendenti interni interagissero sempre tra loro. Le persone possono giocare a beach volley, scacchi e calcio. C'è cibo gratis nella caffetteria progettata con cura, che ricorda un ristorante di scuola superiore. L'idea è quella di aumentare le interazioni casuali (sbattendo letteralmente l'una contro l'altra) tra i dipendenti. Tali conversazioni casuali portano all'apprendimento e alla collaborazione e, sperano le aziende, all'innovazione. Il programma di Google si è diffuso ad altre società, tra cui Facebook [fonte:Henn].

Comunque, preferirei lavorare a casa. In effetti, dico a qualsiasi editore che ascolterà di riversarsi sul lavoro, perché non voglio tornare in ufficio. Il mio tragitto giornaliero è passato da tre ore al giorno a zero. Non mi dispiace l'isolamento. Mi dà tempo per pensare. I miei cani e gatti sono una buona compagnia. In effetti, eccone uno adesso. Mike Moo, il gatto nero, si è appena messo il pelo dietro davanti al computer. Vai via! Papà sta lavorando.