Qualcuno sta davvero usando il biliardino? I vantaggi dell'ufficio che i dipendenti vogliono davvero

Gli ingegneri del software di Google lavorano in una stanza con vista e un biliardino inutilizzato nella loro sede di Kirkland, Washington. Altri servizi di Google includono una palestra, una fontana di soda e una parete per arrampicata su roccia.

Chiamalo "effetto Google". Per sei anni consecutivi, il gigante della ricerca della Silicon Valley ha conquistato il primo posto nella classifica annuale di Fortune delle 100 migliori aziende per cui lavorare. I vantaggi di lavorare nel campus principale di Google a Mountain View, in California, sono leggendari:pasti gourmet illimitati e spuntini salutari, palestra e parete da arrampicata in loco, studi musicali e artistici, servizio navetta gratuito e, naturalmente, i famigerati nap pod.

Spinte dal grande successo di Google, molte altre aziende stanno seguendo il leader, offrendo vistosi vantaggi non monetari per corteggiare e trattenere i dipendenti. Sorprendentemente, alcuni si trovano molto al di fuori dei confini altamente competitivi dell'industria tecnologica californiana, come il Power Home Remodeling Group di Chester, in Pennsylvania, che ha recentemente portato tutti i 1.550 dipendenti e i loro coniugi a Cancún, incluso un concerto privato di Snoop Dogg, ed è installazione di un “muro vivente” presso la propria sede.

Mentre i ritiri del personale nei resort tropicali sono ancora rari, è molto più comune che i luoghi di lavoro americani ora includano aree di gioco, biliardino, snack gratuiti e persino la stanza del pisolino occasionale. (Il principale produttore di capsule per pisolino Metronaps afferma di aver venduto le sue unità da $ 8.000 a $ 13.000 a dozzine di aziende da Facebook a Proctor &Gamble, oltre a biblioteche universitarie, centri fitness e NASA.)

Ma la domanda è:il lavoratore americano medio usa effettivamente l'Xbox One nella sala giochi dell'azienda o è troppo occupato per farlo? Vuole modificare un foglio di calcolo seduto su una poltrona a sacco viola? I dipendenti chiedono davvero a gran voce tavoli da ping pong e più "riposini" al lavoro (supponendo che credano che il capo non dia loro l'occhio puzzolente per averli usati), o sono questi vantaggi che perdono il senso di ciò che rende un posto di lavoro produttivo e sano?

Lavoratore felice =lavoratore produttivo?

Gerry Ledford è ricercatore senior presso il Center for Effective Organizations presso la Marshall School of Business della University of Southern California. Ritiene che i vantaggi esagerati diffusi dalla Silicon Valley in tutto il paese siano il prodotto di un'industria ricca e competitiva in modo singolare.

“L'industria tecnologica è il mercato del lavoro più competitivo del Paese. C'è un'enorme carenza di programmatori", afferma Ledford. “Fortunatamente, le aziende tecnologiche hanno un sacco di soldi da investire per risolvere il problema. Pagano già molto. Hanno già grandi benefici normali. Quindi stanno chiedendo, cos'altro possiamo fare per far comparire un altro programmatore?"

"Puoi essere contento come una mucca e non molto produttivo, o assolutamente miserabile e altamente produttivo." Gerry Ledford, ricercatore senior, Center for Effective Organizations

Mentre i servizi di lavanderia in loco, i pasti gratuiti e la notte in camera hanno senso in una cultura del lavoro 24 ore su 24, 7 giorni su 7 come la Silicon Valley, aggiunge Ledford, le stesse condizioni non si applicano a una compagnia di assicurazioni nella Carolina del Sud o a un produttore in Ohio. Non solo queste aziende semplicemente non hanno i soldi per investire in vantaggi sontuosi, ma non c'è un vantaggio garantito che un posto di lavoro "divertente" si traduca in una maggiore produttività.

"Un lavoratore felice è un lavoratore produttivo?" chiede Ledford. “Questo è da sempre oggetto di ricerca accademica e la risposta è, 'non necessariamente.' Puoi accontentarti come una vacca e non molto produttivo, o assolutamente infelice e altamente produttivo”.

È del tutto possibile avere il problema opposto dei dipendenti che sono troppo occupati per utilizzare la sala giochi o il giardino sul tetto che l'azienda ha installato così amorevolmente. Questi potrebbero anche diventare troppo popolari, quindi tutti si prendono continuamente una pausa e non portano a termine alcun lavoro. Allora cosa deve fare un CEO? Quali sono i vantaggi che potrebbero davvero contribuire al risultato finale?

Vantaggi che funzionano

Lindsay McGregor e Neel Doshi hanno scritto insieme "Primed to Perform:come costruire le culture più performanti attraverso la scienza della motivazione totale". "L'ironia di alcuni dei vantaggi dell'ufficio più opulenti è che non sono correlati al tipo di lavoro che deve essere svolto in ufficio in primo luogo. Nel peggiore dei casi, possono mascherare o addirittura contribuire a un lavoro tossico cultura", scrivono in un articolo per Fast Company. Gli autori consigliano agli amministratori delegati di abbandonare il biliardino e investire in strumenti e conoscenze che i lavoratori possono effettivamente utilizzare:

• Acquista l'ultima suite di software creativi per i tuoi designer
• Abbonati a riviste tecnologiche e siti Web all'avanguardia per i tuoi ingegneri del software
• Acquista i biglietti per vedere relatori innovativi e stimolanti (Tim Cook, qualcuno?)
• Consenti ai dipendenti di vedere i loro prodotti in azione, magari tramite una gita
• Coinvolgi il team nelle cause locali, utilizzando le competenze legate al lavoro
• Imposta programmi di tutoraggio aziendale per coltivare i talenti emergenti
• Gioca a giochi di team building come Ultimate Frisbee, in cui un gruppo deve lavorare per raggiungere un obiettivo comune

"Alcuni datori di lavoro presumono che ciò che i loro dipendenti desideravano anni fa sia ciò che vogliono ancora", afferma Kathleen Downs, responsabile delle assunzioni di Robert Half International, la più grande azienda di personale specializzata degli Stati Uniti. "Ma queste cose sono fluide e i manager devono essere in sintonia con questo."

Incoraggia i CFO - la sua specialità sono i lavori in finanza e contabilità - a sottoporre regolarmente i dipendenti a sondaggi per scoprire quali vantaggi apprezzano di più i loro dipendenti. Lo scorso dicembre, Robert Half ha condotto un sondaggio che ha evidenziato la disconnessione tra CFO e lavoratori quando si tratta di vantaggi non monetari. I CFO intervistati ritenevano che i benefici per la salute e il benessere come l'abbonamento gratuito a una palestra fossero i più importanti per i dipendenti, mentre i lavoratori erano in realtà molto più entusiasti di orari di lavoro flessibili e del telelavoro.

"Salute e benessere sono importanti per i lavoratori più giovani, ma non nel modo in cui pensano la maggior parte dei dirigenti", afferma Downs. “Vogliono potersi allenare al mattino e restare un po' più tardi in ufficio. La flessibilità è più importante dell'abbonamento a una palestra".

L'effetto Google

Se vuoi conoscere il vero segreto del successo di Google, però, devi chiedere a un Googler. Scott Larson ha lavorato come ingegnere software senior presso l'ufficio di Pittsburgh di Google dal 2006 al 2012. Quando è arrivato per la prima volta, dice Larson, "il tavolo da biliardo è stato utilizzato quasi tutto il giorno, tutti i giorni, ed è stato magico".

Se qualcuno avesse un enigma di lavoro da risolvere, si dirigerebbe direttamente verso il tavolo da biliardo, che aveva una lavagna bianca su ruote per tenere il punteggio. Man mano che più giocatori si univano, le idee rimbalzavano sul tavolo e le soluzioni innovative venivano scarabocchiate sulla lavagna.

Nel tempo, però, l'uso del tavolo da biliardo è diminuito ma non il cameratismo. "La cultura stessa è il vero vantaggio", dice Larson, non il tavolo da biliardo. "E onestamente, il mio vantaggio preferito lavorando in Google sono state le persone con cui ho avuto modo di lavorare ogni giorno, di gran lunga."