Cosa sono le altcoin e come funzionano?

Bitcoin è stato in cima alla pila quando si tratta di criptovaluta. Oltre un decennio dopo il suo lancio, un solo Bitcoin vale oltre $ 40.000 nel momento in cui scriviamo.

Ma c'è di più nella criptovaluta oltre al semplice Bitcoin. Le altcoin, un portmanteau di "alternative" e "monete", sono qualsiasi criptovaluta che non sia Bitcoin. Ognuna di queste criptovalute alternative opera secondo le proprie regole ma condivide anche alcune caratteristiche con Bitcoin.

Cos'è un altcoin?

In sostanza, gli altcoin sono criptovalute alternative al Bitcoin, una valuta digitale decentralizzata che potrebbe eventualmente sostituire il denaro fiat, come il dollaro.

Le criptovalute sono decentralizzate, il che significa che le banche centrali non le emettono e il loro valore non dipende dalle politiche bancarie. Namecoin è ampiamente considerato il primo altcoin. Da allora,  il tasso di lanci di altcoin ha iniziato a crescere a un ritmo fenomenale.

Come Bitcoin, usano la blockchain come mezzo per proteggere le transazioni peer-to-peer. Il modo in cui questi altcoin utilizzano la blockchain può differire notevolmente dai Bitcoin, poiché vengono utilizzati diversi meccanismi di consenso per convalidare le transazioni o creare blocchi.

Non solo, ma gli altcoin portano anche il concetto di Bitcoin oltre con funzionalità uniche, come "contratti intelligenti" che possono eseguire automaticamente accordi tra due parti utilizzando la tecnologia blockchain.

Inoltre, le altcoin sono migliorate su Bitcoin in molti altri modi. L'elaborazione delle transazioni può essere più rapida o scalare meglio. I bitcoin vengono estratti ogni 10 minuti, mentre un altcoin, come Litecoin, produce monete ogni 2,5 minuti, velocizzando le transazioni su questa moneta rispetto a Bitcoin.

Come funziona un'altcoin?

Altcoin funziona in modo simile a Bitcoin. Una chiave privata viene utilizzata per inviare il pagamento da un portafoglio digitale a un altro e una blockchain funge da registro di registrazione per registrare permanentemente la transazione in modo che non possa essere modificata. La blockchain è protetta da prove matematiche, che ratificano le transazioni in blocchi.

Quali sono i diversi tipi di altcoin?

Alcuni dei principali tipi di altcoin includono criptovalute basate sul mining, stablecoin, token di sicurezza e token di utilità. Esistono circa 9.000 criptovalute e gli altcoin rappresentano oltre il 40% del mercato ad aprile 2021. Alcuni degli altcoin più familiari sono Ethereum, Ripple, Tether, Bitcoin Cash, Bitcoin SV e Litecoin.

Alcuni altcoin fanno molto di più che consentire semplicemente lo scambio di denaro con beni e servizi. Questi sono solitamente chiamati token di utilità o token di sicurezza, ad esempio. Alcuni altcoin offrono un migliore anonimato, mentre altri si rivolgono a settori specifici.

Stablecoin

Le stablecoin sono criptovalute ancorate a un'altra criptovaluta, denaro fiat (ad es. Dollari) o a una merce negoziata in borsa (ad es. metalli preziosi), che riduce al minimo la volatilità dei prezzi rispetto a un particolare asset "stabile" o a una serie di asset.

Le stablecoin non sono soggette a turbolente fluttuazioni giornaliere dei prezzi, il che significa che sono utili nei casi pratici quotidiani, come pagamenti, investimenti e prestiti.

Basato sul mining

Questi altcoin vengono estratti utilizzando il proof-of-work (PoW), che crea nuove monete risolvendo problemi difficili, per creare blocchi. Esistono diverse monete PoW, come Litecoin, Monero, Bitcoin Cash e Bitcoin SV.

Un'alternativa alle monete basate sul mining sono le monete pre-minate. Questi sono distribuiti anziché creati tramite un algoritmo. Ripple ne è un esempio.

Token di utilità

Questo tipo di moneta viene utilizzata all'interno di una piattaforma per ricevere un servizio. Un tipo comune di token di utilità è lo standard Ethereum ERC20. Questi token sono creati per essere spesi all'interno di un determinato ecosistema blockchain. Un esempio è Sia, una soluzione di archiviazione cloud peer-to-peer decentralizzata.

Token di sicurezza

I token di sicurezza funzionano come contratti di investimento. L'acquirente del token si aspetta profitti futuri da dividendi, quota di entrate o apprezzamento del mercato. Questi si differenziano dai token di utilità in quanto i token di sicurezza seguono regole rigorose su chi può acquistarli e trasferirli.

Token non fungibili

Un token non fungibile (NFT) è una risorsa crittografica su una blockchain con codici di identificazione univoci e metadati che li differenziano l'uno dall'altro e sono archiviati in contratti intelligenti.

Gli utenti non possono duplicare o dividere NFT. Alcuni dei casi d'uso di questi token includono oggetti da collezione, musica, grafica e token per videogiochi.

Al contrario, i token fungibili, come Bitcoin, sono identici; hanno le stesse caratteristiche e valore quando vengono scambiati.

Come si confronta altcoin con Bitcoin?

Bitcoin è ampiamente considerato come la criptovaluta originale. È stato creato nel 2009 da Satoshi Nakamoto, introducendo il mondo alla tecnologia blockchain e al principio del proof of work.

La maggior parte degli altcoin sono una variazione (fork) di Bitcoin e vengono creati utilizzando il protocollo originale open source di Bitcoin e quindi modificati per creare una nuova criptovaluta con nuove funzionalità, sebbene oggi i token siano di tutte le forme e dimensioni.

Ogni altcoin ha un modo unico di essere creato, il numero di monete disponibili e quanto sia difficile crearle. Sebbene Bitcoin ora richieda una notevole potenza di calcolo per l'estrazione - si dice che Bitcoin consumi "più elettricità dell'Argentina" - molti altcoin necessitano ancora solo della potenza di un computer desktop e di alcuni software specializzati per estrarre una moneta.

I vantaggi e gli svantaggi degli altcoin

Uno dei principali vantaggi di altcoin è che è un'alternativa a Bitcoin. Se il valore di Bitcoin dovesse precipitare, le altcoin sono generalmente buone come opzione di ripiego, anche se potresti scoprire che cambiamenti più ampi che interessano Bitcoin colpiscono anche tutto il resto sul mercato. In un certo senso, forniscono concorrenza a Bitcoin.

Le altcoin generalmente offrono miglioramenti ai problemi di Bitcoin, come la velocità e il costo del mining. Ci sono anche costi di transazione inferiori con gli altcoin.

Tuttavia, uno dei principali svantaggi di ogni altcoin è la sua mancanza di accettazione ed esposizione pubblica rispetto a Bitcoin. Poiché le altcoin sono più recenti di Bitcoin, il loro valore può cambiare drasticamente, quindi non sono adatte agli investitori deboli di cuore o avversi al rischio.

Un altro grosso problema con gli altcoin è che vengono spesso utilizzati in truffe per derubare vittime ignare, come schemi di pump and dump.

Infine, molti siti di trading di altcoin non forniscono ai clienti i mezzi per convertire in Bitcoin prima di convertirlo ancora una volta in USD.

Le altcoin non sono un investimento rischioso?

Non possiamo dare consigli di investimento su altcoin. Diverse criptovalute entrano e passano di moda e puoi facilmente perdere parte o tutto il tuo denaro investito in loschi schemi di altcoin, poiché questi sono per lo più non regolamentati. Un sacco di squallido marketing esagera i vantaggi e il potenziale di investimento di quasi tutti i progetti di altcoin.

Quello che possiamo dire è che dovresti sempre cercare una consulenza finanziaria indipendente prima di separarti da qualsiasi denaro per acquistare altcoin.