Come le compagnie petrolifere pagano tasse così basse?

Le grandi compagnie petrolifere negli Stati Uniti hanno pagato le tasse a un tasso significativamente inferiore rispetto alla maggior parte delle altre società. Il motivo principale è che ci sono disposizioni nel codice fiscale degli Stati Uniti che consentono alle società energetiche di differire ed evitare il pagamento dell'imposta federale sul reddito.

Il Tax Cut and Jobs Act del 2017 ha anche ridotto l'aliquota fiscale effettiva per le società, e le compagnie petrolifere sono state tra i maggiori beneficiari dei cambiamenti a causa della capacità di differire le tasse. L'industria beneficia anche di generosi sussidi.

Chiave da asporto

• Le compagnie petrolifere pagano molto meno tasse rispetto alla maggior parte delle altre compagnie.
• La possibilità di differire le tasse è un importante vantaggio fiscale per le compagnie petrolifere.
• Il Tax Cuts and Jobs Act del 2017 ha aiutato ulteriormente le compagnie petrolifere riducendo l'aliquota fiscale effettiva per le società al 21% dal 35%.
• Le compagnie petrolifere ricevono anche sussidi che mirano ad aiutare l'industria perché il petrolio è considerato un bene vitale.

Dilazioni fiscali per Big Oil

Le compagnie petrolifere possono, e spesso lo fanno, differire il pagamento delle tasse federali. Un rapporto pubblicato da Taxpayers for Common Sense nel 2014 ha rivelato che, dal 2009 e 2013, attraverso numerose disposizioni fiscali nel codice fiscale che concedono uno status speciale alle compagnie petrolifere, le 20 maggiori compagnie petrolifere e del gas sono state in grado di posticipare i pagamenti fino alla metà delle loro imposte sul reddito federali. Queste società hanno pagato l'11,7% del loro reddito ante imposte, che è 23,3 punti percentuali in meno di quanto richiesto dalla maggior parte delle altre società.

Si stima che le quattro maggiori società, Exxon Mobil (XOM), ConocoPhillips (COP), Petrolio occidentale (OXY), e Chevron Corporation (CVX)—hanno portato circa l'84% del reddito del gruppo. Queste società hanno pagato l'85% dell'imposta sul reddito del gruppo, mentre le aziende più piccole pagavano una percentuale molto più bassa, solo il 3,7% del loro reddito totale in tasse.

Molte grandi compagnie petrolifere scelgono di differire il pagamento delle tasse federali in cambio di debiti sotto forma di passività fiscali dovute al governo federale. Tra il 2009 e il 2013, le società più piccole tra le prime 20 hanno differito oltre l'87% delle loro passività fiscali combinate. Molte società mettono in gioco percentuali significative delle loro società su passività fiscali dovute al governo degli Stati Uniti. Le compagnie petrolifere sono in grado di detrarre porzioni così significative delle loro entrate attraverso una disposizione fiscale denominata "indennità di esaurimento, ” che fu approvato nel 1926.

Il Tax and Reform Act del 2017 ha abbassato l'aliquota fiscale per le società statunitensi, comprese le imposte differite. Più miliardi di dollari erano stati rinviati, maggiore è il risparmio con la nuova legge, perché il denaro che in precedenza avrebbe dovuto affrontare un'aliquota fiscale del 35% era ora soggetto a un'aliquota inferiore del 21%.

Tra il 2009 e il 2013, le società più piccole tra le prime 20 hanno differito oltre l'87% delle loro passività fiscali combinate.

Sussidi per Big Oil

Anche le grandi compagnie petrolifere ricevono sussidi sotto forma di crediti d'imposta ed esenzioni. Un esempio è che le compagnie petrolifere possono evitare di pagare le tasse sulle spese associate al nebuloso termine "costi immateriali di perforazione". che risale al 1916, consente ai produttori di detrarre tutte le spese che non sono direttamente legate all'operazione finale di un pozzo petrolifero.

I costi immateriali di perforazione possono comprendere sforzi inutili per perforare in nuove posizioni, così come i costi associati a nuove attrezzature o infrastrutture di perforazione. La detrazione di tutte queste spese riduce l'importo delle tasse da pagare.

L'altro lato dell'argomento

Mentre le compagnie petrolifere hanno molti vantaggi fiscali negli Stati Uniti, affrontano codici fiscali meno indulgenti a livello internazionale. Di conseguenza, molte compagnie petrolifere pagano l'imposta sul reddito a governi stranieri e le entrate derivanti dalle imposte sul reddito differite negli Stati Uniti sono spesso utilizzate per pagare le imposte dovute altrove.

I benefici fiscali che ricevono le compagnie petrolifere potrebbero dare l'impressione che il contribuente americano stia effettivamente sovvenzionando un'industria multimiliardaria controllata da poche grandi organizzazioni. Potrebbe implicare una sorta di nepotismo tra grandi corporazioni e legislatori.

Però, altri sostengono che gli sgravi fiscali alle compagnie petrolifere sono giustificati perché il petrolio è un bene vitale utilizzato da una percentuale considerevole di americani. Il prezzo del petrolio è una componente importante dell'economia statunitense. I portavoce del petrolio sostengono anche che sbarazzarsi di agevolazioni fiscali e sussidi sarebbe costoso a causa della riduzione degli investimenti petroliferi nel settore privato e della riduzione dei posti di lavoro nell'industria.

Infine, alcuni sostengono che le disposizioni fiscali siano progettate per avvantaggiare e garantire la sopravvivenza della maggioranza delle piccole imprese petrolifere e del gas piuttosto che delle grandi società. È paragonabile alle disposizioni del governo federale per i sussidi agricoli, che consentono di vendere determinate colture a prezzi accessibili e sono progettate per garantire un'equa remunerazione degli agricoltori.