In che modo la domanda e l'offerta influenzano l'industria petrolifera?

La legge della domanda e dell'offerta colpisce principalmente l'industria petrolifera determinando il prezzo dell'"oro nero". Le aspettative sul prezzo del petrolio sono i principali fattori determinanti nel modo in cui le aziende del settore allocano le proprie risorse. I prezzi creano incentivi che influenzano il comportamento. Questo comportamento alla fine si ripercuote sull'offerta e sulla domanda per determinare il prezzo del petrolio.

Punti chiave

• La caratteristica più sorprendente del mercato petrolifero è la bassa elasticità della domanda al prezzo.
• Anche l'offerta di petrolio è piuttosto anelastica.
• Le oscillazioni del prezzo del petrolio tendono ad essere drammatiche e spesso hanno un impatto sul resto dell'economia.

La bassa elasticità della domanda

La caratteristica più sorprendente del mercato petrolifero è la bassa elasticità della domanda al prezzo. Ciò significa che la domanda di petrolio non è molto reattiva alle variazioni dei prezzi. È facile vederlo guardando la propria vita. Se hai una macchina, di solito continui a guidare per andare al lavoro, andando nei negozi, e visitare gli amici indipendentemente dal prezzo della benzina. La tua richiesta di petrolio non cambia molto in base al prezzo, e funziona allo stesso modo per gli altri.

Anche le persone che usano meno petrolio ne hanno una domanda relativamente anelastica. Qualcuno che usa i mezzi di trasporto di massa o vive vicino al lavoro non si sposterà in periferia e comprerà un SUV che consuma benzina solo perché il prezzo del petrolio è sceso. Al massimo, prezzi del petrolio più bassi indurranno le persone a prendersi più vacanze nel breve periodo. I prezzi del petrolio hanno un forte impatto sulle tariffe aeree e sul costo della guida in tutto il paese.

A lungo termine, imprese e consumatori possono adattarsi ai cambiamenti dei prezzi del petrolio. Le aziende potrebbero reagire un po' più rapidamente per migliorare l'efficienza energetica delle loro operazioni. I consumatori devono essere al momento giusto della loro vita per apportare cambiamenti. Quando qualcuno è pronto a comprare una nuova auto, l'efficienza del carburante diventa più importante quando i prezzi del petrolio sono alti.

La bassa elasticità della domanda di petrolio al prezzo è molto diversa dalla domanda di altri beni e servizi, anche altri tipi di energia. Per esempio, prezzi più alti del gas naturale possono portare a un maggiore utilizzo del solare, carbone, e petrolio per la produzione di elettricità. Però, la maggior parte delle automobili nel 2020 aveva ancora bisogno di benzina, e quindi olio, funzionare.

La bassa elasticità dell'offerta

Come regola generale, l'offerta è meno sensibile alle variazioni di prezzo rispetto alla domanda. Però, la fornitura di petrolio è abbastanza anelastica, anche per gli standard delle curve di offerta.

Primo, aiuta a considerare perché l'offerta è generalmente meno elastica della domanda, soprattutto nel breve periodo. C'è una fornitura fissa di beni in un dato momento, e la domanda deve adattarsi. Ad esempio, l'improvviso aumento delle persone che lavorano da casa durante la crisi del coronavirus ha creato una carenza di prodotti di carta di consumo nei negozi nel 2020. Le persone in precedenza avevano la carta igienica, fazzoletti, e asciugamani di carta di diverse aziende tramite i loro datori di lavoro durante il lavoro. A breve termine, i consumatori dovevano semplicemente ridurre la loro domanda.

L'offerta di petrolio è ancora meno elastica della maggior parte degli altri beni a causa degli investimenti specializzati che spesso sono necessari per estrarre il petrolio. Gran parte dell'attrezzatura utilizzata per estrarre oro o argento può essere deviata per estrarre platino o palladio man mano che i prezzi cambiano. Però, costose attrezzature utilizzate per la fratturazione idraulica e la perforazione offshore spesso non possono essere utilizzate per nient'altro. Di conseguenza, le compagnie petrolifere possono impiegare anni per sviluppare giacimenti petroliferi quando i prezzi sono alti. Per di più, spesso devono continuare a produrre petrolio anche quando i prezzi scendono perché l'attrezzatura non ha altri usi.

Boom e busto

Poiché sia ​​l'offerta che la domanda di petrolio non sono molto reattive alle variazioni di prezzo, le oscillazioni del prezzo del petrolio tendono ad essere drammatiche. Per di più, le variazioni del prezzo del petrolio spesso hanno un impatto sul resto dell'economia.

Interruzioni improvvise nella fornitura di petrolio possono causare recessioni, mentre un calo del prezzo del petrolio può alimentare un boom economico.

La maggior parte delle persone nei paesi sviluppati ha bisogno di petrolio per andare a lavorare, scuola, o anche al negozio per prendere del cibo. Non vogliamo rinunciare a nulla di tutto questo e siamo disposti a pagare di più, ma tutti gli altri sono nella stessa barca. Di conseguenza, i prezzi del petrolio devono salire molto per convincere i consumatori a cambiare il loro comportamento. Anche le compagnie petrolifere devono incassare quei grandi profitti per finanziare lo sviluppo di più giacimenti petroliferi, che è molto costoso e ad alto rischio.

Gli alti prezzi del petrolio significano un boom per l'industria petrolifera e spesso un crollo per altri settori. Tutti coloro che usano un'automobile tradizionale devono improvvisamente pagare di più per la benzina, quindi hanno meno reddito disponibile per altri beni. L'impatto dell'aumento dei prezzi del gas è spesso maggiore per le persone che hanno redditi più bassi.

D'altra parte, i prezzi bassi del petrolio di solito significano un crollo per le compagnie petrolifere e un boom per altri settori. Le compagnie petrolifere scoprono che i loro costosi investimenti nel fracking e nei pozzi petroliferi offshore diventano non redditizi. Altre aziende vedono improvvisamente diminuire le loro spese energetiche e aumentare i loro profitti. I costi di trasporto più bassi tendono a avvantaggiare il commercio e ad aumentare il commercio. Finalmente, i consumatori vedono aumentare il loro reddito disponibile mentre diminuiscono i costi del carburante.

Esempi di vita reale

Un esempio dell'impatto degli alti prezzi del petrolio si è verificato intorno al 2011. A quel tempo, il costo del greggio è salito oltre i 100 dollari. Investimenti massicci riversati nel settore tramite credito e nuove imprese. La produzione è aumentata in risposta ai prezzi elevati, soprattutto con le innovazioni nella fratturazione idraulica e nelle sabbie bituminose. Questi investimenti potevano essere giustificati solo sulla base degli alti prezzi del petrolio e alla fine hanno contribuito a un eccesso di petrolio nel 2014.

Ma l'alto costo del petrolio ha portato anche a grandi miglioramenti di efficienza, che ha ridotto la domanda di energia su base pro capite. C'è stata anche una pressione deflazionistica a causa dell'inasprimento della politica monetaria negli Stati Uniti. Data la dinamica della domanda e dell'offerta, i prezzi del petrolio sono crollati nel 2014.